Een van de meest uitgesproken voorstanders van nauwere samenwerking tussen Rusland en de Europese Unie was de Italiaanse ex-premier Silvio Berlusconi. In een artikel in de Italiaanse media in mei 2002 zei hij dat lid worden van de EU de volgende stap zou zijn in Ruslands integratie in de westerse wereld, In november 2005 zei hij daarover: "Ik ben ervan overtuigd, ook al is het een droom... het ligt niet te ver van een droom en ik denk dat het op een dag zal gebeuren".
De voormalige Duitse kanselier Gerhard Schröder heeft gezegd dat Rusland "zijn plaats moet vinden zowel in de NAVO, en op langere termijn als het aan alle eisen voldoet, in de Europese Unie".
Obstakels
De kans dat Rusland in de nabije toekomst lid van de EU zal worden wordt klein ingeschat. Analisten hebben benadrukt dat het nog decennialang zal gaan duren voordat het gekwalificeerd kan worden.
Enkele van de (vele) obstakels die nog opgelost moeten worden:
De kwestie van de persvrijheid en vrije meningsuiting in Rusland. In de afgelopen jaren zijn verschillende openlijke tegenstanders van de huidige regering onder verdachte omstandigheden omgekomen.
Het grensdispuut tussen Rusland en Oekraïne over de Krim, dat de 27 EU-lidstaten erkennen als soeverein Oekraïens grondgebied maar dat in 2014 werd geannexeerd door Rusland.
