De bey van Tunis was een vazal van de sultan van Turkije maar de opeenvolgende beys uit het huis der Husainid zijn zich vanaf van het begin van de 17e eeuw steeds meer als onafhankelijke vorsten gaan gedragen. In de 19e eeuw moesten zij de Franse bescherming, een "protectoraat" aanvaarden.
Premier Bourguiba maakte al snel na de onafhankelijkheid van Frankrijk op 20 maart 1956 een einde aan de monarchie. De bey werd op 15 juli 1957 onder huisarrest gesteld. Tien dagen later werd hij afgezet. De oude orden werden opgeheven of hervormd.