Dit geslacht omvat over het algemeen vrij kleine muizen met een bruinachtige rug en een witte buik. De kop-romplengte bedraagt 50 tot 175 mm, de staartlengte 63 tot 195 mm, de achtervoetlengte 15 tot 35 mm, de oorlengte 9 tot 25 mm en het gewicht 8 tot 145 gram.
Zoals voor zo'n groot geslacht verwacht kan worden, zijn er grote verschillen tussen de soorten van dit geslacht. Ook is het parafyletisch met betrekking tot Notomys en Mastacomys. Naar verluidt zijn de vele soorten niet duidelijk aan elkaar verwant; er zijn geen kenmerken die Pseudomys wel heeft en alle andere knaagdieren niet. Twee groepen, Gyomys en Thetomys, zijn vroeger al eens als aparte (onder)geslachten gezien, maar beide zijn het waarschijnlijk geen natuurlijke groepen.