Na de onafhankelijkheid van Ivoorkust in 1960 werd hij lid van de Nationale Vergadering (parlement), van welk orgaan hij later voorzitter werd. Lange tijd gold hij als 'kroonprins' (dat wil zeggen opvolger) van president Félix Houphouët-Boigny, maar omstreeks 1980 raakte hij uit de gratie en moest hij belangrijke functies neerleggen. Uiteindelijk volgde Henri Konan Bédié Houphouët-Boigny na diens overlijden in 1993 als president op.