Met zijn eerste sciencefictionverhaal, dat in 1952 gepubliceerd werd, maakte hij direct een grote indruk bij de lezers en vooral ook bij zijn collega SF-schrijvers. Dat verhaal, The Lovers, bezorgde hem een jaar later een Hugo Award. In de vele jaren daarna schreef Farmer nog eens ruim honderd korte verhalen en ruim zeventig romans. De bekendste hiervan zijn ongetwijfeld de Riverworld-boeken, beginnend met To Your Scattered Bodies Go uit 1972 (in het Nederlands als De Rivierplaneet). Voor deze roman ontving hij opnieuw een Hugo Award. Er zijn nog vier vervolgdelen en een aantal korte verhalen in de Riverworld-serie. De eerste twee delen zijn verfilmd als Riverworld (2003).
Andere bekende werken zijn de zes romans in de World of Tiers serie, waarvan de eerste drie ook in het Nederlands zijn vertaald, de driedelige Dayworld serie en ook de roman Venus on the Half-Shell (1975), zogenaamd geschreven door Kilgore Trout, een fictief persoon uit de romans van Kurt Vonnegut. Met zijn The other log of Phileas Fogg (1973) schreef Farmer tevens een herwerking van Jules VernesReis rond de wereld in tachtig dagen.
Veel van Farmers werk bevat onderwerpen als relaties en seks tussen mens en buitenaardse wezens en geloof. Sommige romans werden, toen ze uitkwamen, in Amerika als pornografisch betiteld. Twee hiervan zijn ook in het Nederlands verschenen in pocket bij uitgeverij Bruna: De beeltenis van het beest en De belustheid van het beest.
Philip José Farmer overleed begin 2009 op 91-jarige leeftijd.[1]
Familie
Farmer trouwde in 1941 met Bette en samen kregen ze twee kinderen. Bij zijn overlijden, Bette overleed in hetzelfde jaar juni 2009, liet Farmer twee kinderen, vijf kleinkinderen en zes achterkleinkinderen na.
The Adventures of the Peerless Peer (1974 - als John H. Watson)
Venus on the Half-Shell (1975 - als Kilgore Trout)
Ironcastle (1976 - vertaling/uitbreiding van werk van J.H. Rosny)
Jesus on Mars (1979)
Dark Is the Sun (1979)
The Unreasoning Mask (1981)
The Cache (1981)
Stations of the Nightmare (1982)
Greatheart Silver (1982)
A Barnstormer in Oz (1982)
Escape From Loki (1991)
The Caterpillar's Question (1992 - met Piers Anthony)
Nothing Burns in Hell (1998)
Naked Came The Farmer (1998 -met Nancy Atherton, Terry Bibo, Steven Burgauer, Dorothy Cannell, David Everson, Joseph Flynn, Julie Kistler, Jerry Klein, Bill Knight, Tracy Knight, Garry Moore en Joel Steinfeldt)
The Dark Heart of Time (1999)
Up From the Bottomless Pit (2005-2007)
The City Beyond Play (2007 - met Danny Adams)
The Evil in Pemberley House (2009 - met Win Scott Eckert)