Een ontsporing is een ongeluk op een spoorbaan, waarbij de wielen van een spoorvoertuig (trein, tram, metro) uit de rails lopen. Een groot deel van het voertuig kan dan buiten de sporen raken of omslaan, en aangekoppelde wagons meesleuren. Een ontsporing kan mensenlevens eisen en zware schade veroorzaken.
Oorzaken
De belangrijkste oorzaken van ontsporingen zijn:[1]
Een ontspoorinrichting is een voorziening om een gecontroleerde ontsporing te veroorzaken met als doel te voorkomen dat spoorwagons naar een plaats rijden waar ze schade of groot gevaar kunnen veroorzaken.
Overdrachtelijk
Het woord ontsporing wordt in overdrachtelijke zin ook gebruikt om aan te duiden dat iets of iemand 'uit de koers raakt'.[2]