De auto werd op 24 februari 2017 onthuld in een presentatie die gestreamd werd via internet. Hierna verschenen ook de eerste foto's van de nieuwe bolide. Voor het eerst sinds de M19A uit 1971 heeft de auto een oranje kleur.[1] Daarnaast was het de eerste McLaren sinds de M30 uit 1980 zonder de combinatie "MP4" in de naam, een wijziging die werd geïntroduceerd na het vertrek van teambaas Ron Dennis.[2] De auto wordt bestuurd door Fernando Alonso, die zijn derde achtereenvolgende seizoen met het team ingaat, en rookie Stoffel Vandoorne, die de vertrokken Jenson Button, die wel aanblijft als testrijder, vervangt.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
