Kikuchi begon op zesjarige leeftijd met pianospelen. Hij studeerde muziek aan de Tokyo Art College High School en vormde daarna zijn eigen trio. Al snel toerde hij door Japan met Lionel Hampton. In 1963 nam hij op met Charlie Mariano en Toshiko Akiyoshi (East West). In de daaropvolgende jaren werkte hij intensief samen met Sadao Watanabe en Charlie Mariano. In 1967 trad hij op met het Japanse Swing All Stars. In 1968 richtte hij een kwintet op met Terumasa Hino, dat ze samen leidden. Zijn eerste album kreeg in Japan zeer positieve recensies. Hij vergezelde Sonny Rollins ook tijdens zijn tournee door Japan. Van 1968 tot 1969 studeerde hij aan het Berklee College of Music en keerde daarna terug naar Japan. Hij richtte zijn eigen sextet op (Matrix, 1970). Gary Peacock haalde hem naar zijn productie Eastward (1970). Hij was ook betrokken bij twee albums van Masahiko Togashi. In 1972 begeleidde hij de zanger Johnny Hartman bij opnamen in Japan. In 1974 verhuisde hij naar New York,[1] waar hij zijn eigen albums maakte met Reggie Lucas, Steve Grossman, James Mtume, Dave Liebman en Al Foster. In 1978 was hij betrokken bij een album van Miles Davis, dat nooit werd uitgebracht.[2] Rond deze tijd werd hij lid van The Monday Night Orchestra[3] van Gil Evans en werkte hij als keyboardspeler op elektronische instrumenten. Hij maakte verschillende albums met Gil Evans tot 1988. In de jaren 1980 nam hij ook synthesizeralbums op voor Japanse labels.[1] In 1989 en 1990 produceerde hij zijn album Dreamachine, geproduceerd door Bill Laswell.
Met Paul Motian en Gary Peacock werkte Kikuchi sinds 1991 in de formatie Tethered Moon[4], waarmee hij in 1999 een album opnam met interpretaties van chansons van Édith Piaf. Deze band heeft nog vijf cd's gemaakt, waaronder met muziek van Kurt Weill. Halverwege de jaren 1990 werd het kwintet nieuw leven ingeblazen met Terumasa Hino, met wie hij in 1995 nog twee albums opnam (de laatste bracht hij met hem uit in 2007 bij Sony als kwartet).
In 1996 begeleidde hij de zangeres Helen Merrill, in 1997 werkte hij in de formatie Trio 2000 van Paul Motian.
Hij is het ook aan zijn vriend Paul Motian verschuldigd dat hij op 70-jarige leeftijd met het album Sunrise (2011) een afscheid vond voor zijn eigen vrije compositie en weg van de interpretatie van de werken van anderen.[5][6]
Overlijden
Masabumi Kikuchi overleed in juli 2015 op 75-jarige leeftijd.
Met Gary Peacock (bas, percussie), Al Foster (drums, percussie), Badal Roy (tabla), Alyrio Lima (percussie), Azzedin Weston (percussie)
1980–81
Susto
Sony
Met Terumasa Hino (kornet), Steve Grossman (sopraansax, tenorsax), Dave Liebman (sopraansax, tenorsax, fluit), Richie Morales en Victor 'Yahya' Jones (drums), Hassan Jenkins (bas), James Mason, Butch Campbell, Marlon Graves, Barry Finnerty en Billy Paterson (gitaar), Alyrio Lima, Aiyb Dieng en Airto Moreira (percussie), Sam Morrison (sopraansax), Ed Walsh (synth programmering)
1980–81
One-Way Traveller
CBS/Sony
Met Terumasa Hino (kornet), Steve Grossman (sopraansax, tenorsax), Richie Morales en Victor 'Yahya' Jones (drums), Hassan Jenkins (bas), James Mason, Butch Campbell, Marlon Graves, Gass Farkon, Billy Paterson en Ronald Drayton (gitaar), Alyrio Lima, Aiyb Dieng en Airto Moreira (percussie), Sam Morrison (sopraansax)
1982-86?
Earth (地, Chi)
Geronimo
"Six Elements (六大, Rokudai)" series. Solo synthesizer.
1982-86?
Water (水, Sui)
Geronimo
"Six Elements (六大, Rokudai)" series. Solo synthesizer.
1982-86?
Fire (火, Ka)
Geronimo
"Six Elements (六大, Rokudai)" series. Solo synthesizer.
1982-86?
Wind (風, Fuu)
Geronimo
"Six Elements (六大, Rokudai)" series. Solo synthesizer.
1982-86?
Air (空, Kuu)
Geronimo
"Six Elements (六大, Rokudai)" series. Solo synthesizer.
1982-86?
Mind (識, Shiki)
Geronimo
"Six Elements (六大, Rokudai)" series. Solo synthesizer.
1986-89
Aurora
transheart, fontec
Solo synthesizer. vier variaties van het nummer Aurora in het vorige album Water (水, Sui).
1989
Attached (未練, Miren)
transheart
Solo piano
1989–90
Dreamachine
transheart, Pioneer
Met Bernie Worrell (synthesizer), Bootsy Collins (space-bas), Bill Laswell (bas), Nicky Skopelitis (gitaar), Aiyb Dieng (percussie)
Met Toshiyuki Goto, DJ Katsuya en DJ Hiro (mixing), Mike Barry (gitaar), Scott Wozniak (keyboard), Aiyb Dieng (percussie), Papa Jube, Veronica White, Bongo Gaston and Jean Baaptiste (zang), David Dyson (bas), William "Space Man" Paterson (gitaar), Darryl Foster (tenorsax)
