Mary Roach studeerde psychologie aan de Middletown Wesleyan University tot 1981. Daarna begon ze bij de dierentuin van San Francisco waar ze persartikels schreef. In haar vrije tijd was ze freelance actief en schreef columns en artikels.
Roach schreef essays en columns voor New Scientist, Vogue, Wired, GQ, The New York Times Magazine, Discover Magazine, National Geographic, Outside Magazine, Salon.com, Reader's Digest.
Daarnaast schreef ze ook enkele boeken.
Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers (2003), NY Times bestseller
Spook: Science Tackles the Afterlife (2005), NY Times bestseller
Bonk: The Curious Coupling of Science and Sex (2008), NY Times bestseller
Packing for Mars: The Curious Science of Life in the Void (2010), NY Times bestseller
Gulp: Adventures on the Alimentary Canal (2013), NY Times bestseller
My Planet: Finding Humor in the Oddest Places
Grunt: The Curious Science of Humans at War (2016), NY Times bestseller
Erkentelijkheden
New York Times Bestseller (2003) voor Stiff
Barnes & Noble "Discover Great New Writers" van Barnes & Noble (2003) voor Stiff