De Kruif sloot in 1981 de Koninklijke Militaire Academie in Breda na vier jaar cum laude af. Na zijn afstuderen werd hij pelotonscommandant bij het Garderegiment Grenadiers (11 Painfbat, C-cie, 1 Pel). Later volgde hij ook de Führungsakademie van de Bundeswehr en het United States Army War College. Hij heeft diverse functies bij de Koninklijke Landmacht doorlopen. In 2007 werd hij bevorderd tot brigadegeneraal en benoemd tot commandant van 43 Gemechaniseerde Brigade in Havelte. Als commandant van 43 Gemechaniseerde Brigade was De Kruif in 2008 een van de initiators van het nieuwe CP-concept (Operationeel Stafconcept).
Op 1 november 2008 werd hij bevorderd tot generaal-majoor. Op dezelfde dag werd hij ISAF-commandant voor Zuid-Afghanistan (Regional Command South), als opvolger van de Canadese generaal-majoor Marc Lessard. Onder zijn commando breidde het aantal troepen van RC South uit tot 45.000. Op 1 november 2009 werd De Kruif als commandant opgevolgd door de Britse generaal-majoor Nick Carter.[1][2][3]
Als verdienste voor zijn inzet als Commander Regional Command South ontving De Kruif op 29 mei 2010 een Koninklijke Onderscheiding. Hij werd benoemd tot commandeur in de Orde van Oranje-Nassau met de Zwaarden. Daarnaast heeft hij in het najaar van 2011 de Canadese Meritorious Service Medal ontvangen.
Van mei 2010 tot oktober 2011 vervulde De Kruif de functie van plaatsvervangend commandant Landstrijdkrachten, op het hoofdkwartier van de Koninklijke Landmacht te Utrecht. In die functie hield hij in 2010 een pleidooi om meer aandacht te besteden aan de kennis van de Engelse taal. Sindsdien is Engels de voertaal bij grote oefeningen. Op 25 oktober 2011 volgde De Kruif Rob Bertholee op als commandant Landstrijdkrachten, onder gelijktijdige bevordering tot luitenant-generaal. Dit commando droeg hij op 24 maart 2016 over aan luitenant-generaal Leo Beulen. Hierbij werd De Kruif door minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert onderscheiden met het Ereteken voor Verdienste in goud.
Op 24 januari 2014 is De Kruif benoemd tot officier in het Legioen van Eer. Hij ontving deze hoge Franse onderscheiding vanwege zijn inzet voor de goede verhoudingen tussen de landmachten van Nederland en Frankrijk. Tijdens de Waterloo-herdenking van de KL werd hij door zijn plaatsvervanger generaal-majoor Marc van Uhm onderscheiden met 'de Bronzen Soldaat' met bijbehorend gouden erekoord. In juli 2015 werd hij onderscheiden met het Duitse Groot Kruis van Verdienste met Ster voor zijn vergaande initiatieven tot samenwerking en integratie met de Duitse landmacht.[4] Op 23 maart 2016, de dag voor zijn commando-overdracht, werd De Kruif onderscheiden met de US Legion of Merit in de rang van commandeur.
Hij is vanaf 2022 bij Vandaag Inside regelmatig te gast als Ruslandkenner.
De Kruif is getrouwd en heeft vier kinderen. Een van zijn zoons is Tom de Kruif, in 2017 geschiedenisleraar van het jaar. De Kruif woont in Gelderland. Hij is voorzitter van voetbalvereniging Hessen Combinatie '03, in Drempt (voorheen in Hoog-Keppel).[6]
↑Officieren van “promotie 1981” ontvingen het cijfer XXX in 2007 en het cijfer XXXV in 2012. De onderscheidingstekens voor langdurige dienst worden in het algemeen in december uitgereikt
↑Onderscheidingenforum.nl, 16 maart 2016, Hoge Belgische onderscheiding voor Mart De Kruif, “Aan het einde van zijn laatste Landmachtraad werd scheidend commandant Lgen Mart de Kruif verrast door zijn Belgische collega genm Deconinck. Namens de Belgische Koning reikte deze het militair kruis der eerste klasse uit aan C-LAS voor de uitstekende samenwerking en steun aan de Belgische defensie. (bron: LinkedIn Bgen Hans Damen)”. Gearchiveerd op 23 april 2023.
↑(de) Um das Leistungsabzeichen verliehen zu bekommen, müssen nachstehend genannte Voraussetzungen im Zeitraum von zwölf Kalendermonaten erfüllt werden:
Allgemeine militärische Leistungen:
Schießfertigkeit,
Selbst- und Kameradenhilfe,
Elementare ABC-Schutzmaßnahmen
Körperliche Leistungsfähigkeit:
Marsch
Basis-Fitness-Test (BFT) („11 x 10m-Sprinttest“ (60s) , „Klimmhang“ (5s) und „1000m-Lauf“ (390s) )
Schwimmen,
Fachliche Leistungen: Hierfür gelten die Wertungen der Einzelmerkmale der „Aufgabenerfüllung auf dem/den Dienstposten“, „Zielerreichung“, „Belastbarkeit“ und „Fachkenntnis und praktisches Können“ der letzten planmäßigen Beurteilung oder einer Sonderbeurteilung.
(“Om in aanmerking te komen voor het Leistungsabzeichen, moet binnen een periode van twaalf kalendermaanden aan de volgende vereisten worden voldaan:
Algemene militaire vaardigheden:
schietvaardigheid
zelfhulp en kameradenhulp (ZHKH)
elementaire NBC-beschermingsmaatregelen
Lichamelijke vaardigheden:
marsvaardigheid
basisfitheidstest (BFT) ("11 x 10m-sprinttest" (60s), "gebogen armen hang test" (5s) en "1000m loop" (390s) )
zwemvaardigheid
Wapen- en dienstvakspecifieke vaardigheden: hiervoor wordt gekeken naar de beoordelingspunten "taakvervulling", "doelrealisatie", "veerkracht" en "vakkennis en -vaardigheden" van de laatste persoonsbeoordeling.”)
.svg){kind=small}
