Lineair Elamitisch

Lineair Elamitisch of Elamitisch lijnschrift (Engels: Lineair Elamite, LE) is een schrijfsysteem voor de Elamitische taal. Dit was de uitgestorven taal van de Elamieten, een oud volk uit het zuidwesten van Iran.

Het lineair Elamitisch is, samen met de Egyptische hiërogliefen en het Mesopotamische spijkerschrift, een van de oudste bekende schrijfsystemen in de menselijke geschiedenis. Het werd gebruikt in de bronstijd, ruwweg tussen 2300 en 1880 v.Chr.

Daarna werd het bijna 3800 jaar lang vergeten.

Het lineair Elamitisch werd pas in 1901 herontdekt, toen Franse archeologen inscripties in een onbekend schrift vonden op de acropolisheuvel van Susa.In 1905 onderzocht de Duitse oriëntalist Ferdinand Bork (1871-1962) de "Leeuwentablet", een tweetalige Akkadisch-Elamitische inscriptie met teksten in spijkerschrift en lineair Elamitisch. Omdat hij spijkerschrift kon lezen, leidde hij af wat de Elamitische tekst beschreef. Hij was met name getroffen door twee eigennamen: "Inšušinak", de god van Susa, en "Puzur-šušinak", een Elamitische heerser. Beide namen eindigen op "šušinak". Vervolgens zocht hij in de Elamitische tekst naar twee identieke reeksen tekens die deze klankreeks "šu-ši-na-k" zouden kunnen weergeven en vond ze. Zijn interpretatie werd echter niet door alle geleerden geaccepteerd.

Er werden 64 verschillende tekens geteld, maar geen universeel aanvaarde ontcijfering bereikt. Het lijnschrift bleef over het algemeen onbegrijpelijk. Dit was vooral te wijten aan het geringe aantal beschikbare documenten.

In de vroege jaren 1960 werd het schrift door de Göttinger Iranist en Elamist Walther Hinz (1906-1992) erkend als een onafhankelijk schrijfsysteem en kreeg het de naam lElamitisch ineair schrift.

Tot 2001 waren teksten in het lineair Elamitisch schaars en in wezen beperkt tot de regeerperiode van Puzur-Inshushinak (eind 23e eeuw v.Chr.). Deze bestonden uit een paar stenen tabletten en sculpturen, zoals die van Puzur-Inshushinak zelf, die in het Louvre wordt bewaard. Tot dat moment waren er ongeveer 40 inscripties in steen en baksteen gevonden, waaronder een op een zilveren vaas die naar verluidt in Marvdasht in de buurt van Persepolis werd gevonden.

Alleen de toekenning van de naam Napiriša en andere eigennamen bracht nieuwe inzichten en leidde in 2019 tot de ontcijfering van meer dan 30 extra tekens door de Franse archeoloog François Desset (geboren 1982), die vervolgens op 27 november 2020 de doorbraak in de ontcijfering kon aankondigen. Uiteindelijk presenteerde Desset in 2022 een uitgebreide interpretatie van het lineair Elamitisch met zijn publicatie The Decipherment of Linear Elamite Writing. Hij baseerde zijn werk op acht gegraveerde zilveren bekers, die hij als belangrijke tekstuele bronnen voor zijn onderzoek kon gebruiken. De lineaire inscripties zijn voornamelijk wijdingsinscripties.

Het schrift heeft minstens 103 grafemen, waarvan er 40 slechts één keer voorkomen. Er werd vastgesteld dat het lijnschrift fonetisch is, wat betekent dat de afzonderlijke symbolen klanken of lettergrepen vertegenwoordigen. Het Elamitische lijnschrift is daarmee het vroegst bekende puur fonetische schrift, dat wil zeggen een schrift dat uitsluitend gebaseerd is op klankrepresentatie en nooit op woordsymbolen. Dit maakt het meer dan zes eeuwen ouder dan het Proto-Sinaïtische schrift, dat tot dan toe als het vroegste werd beschouwd en gedateerd wordt op ongeveer 1700 v.Chr. Het Proto-Sinaïtische schrift wordt echter nog steeds beschouwd als het oudste puur alfabetische schrift, waarin elk symbool altijd slechts één klank vertegenwoordigt; het Elamitische lijnschrift is daarentegen een gemengd fonetisch en syllabisch schrift (zie ook abugida).

• 
  De leeuwentablet met tweetalige inscripties (links: lineair Elamitisch, rechts: spijkerschrift) met gekleurde markering van eigennamen
• 
  Kleitablet met lineair Elamitisch (Louvre)
• 
  Kleien kegel met lineair Elamitisch, gedateerd uit de regeerperiode van Puzur-Inšušinak (Louvre)
• 
  Sculptuur van Puzur-inšušinak
• 
  Gebroken steen met lineair Elamitisch (Louvre)
• 
  De Elamitische naam Puzur-Inshushinak: Pu-zu-r Su-ši-na-kin

Zie de categorie Linear Elamite van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.