In de jaren negentig verwierf ze bekendheid in het theater door met Alain Platel en Arne Sierens als Toneelgroep Victoria de trilogie Moeder en Kind, Bernadetje en Allemaal Indiaan te creëren en ermee op een eerst Vlaamse en Nederlandse en later Europese en Amerikaanse tournee te spelen. Naast voor Victoria staat ze ook op de planken met gezelschappen als Stella Den Haag, Tg STAN, Het Toneelhuis en Dood Paard. Ze wordt geregisseerd door Josse De Pauw, Peter Van den Eede en Pol Heyvaert.
Haar debuut als theaterregisseur volgt in 2001, met Club Astrid. Na een succes, volgt in 2004 een tweede regie, White Star, waarvoor ze de Grand Prix Award tijdens het Kontakt Festival in Polen ontvangt. Daarna volgen in 2007 For All the Wrong Reasons en in 2008 Venizke.[2]
In 2020 werd Pauwels één van de huisartiesten van LOD muziektheater.Do the Calimero was haar eerste productie bij LOD muziektheater en deze tourde zowel in binnen- als buitenland.
In 2011 werd ze door de Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties gelauwerd met de Colombina voor haar rol in Freetown van de theatergroep Dood Paard. Het juryverslag loofde haar "Het is bijzonder knap hoe zij op aardse, bijna wulpse wijze een vrouw speelt die haar geluk in Afrika probeert te vinden."[4][5]
.svg){kind=small}
