Holmes studeerde van 1968-1971 op de Reed College in Portland, Oregon (onder andere vakken kalligrafie door Lloyd Reynolds en Robert Paladino), vervolgens een dansopleiding in New York, waarna ze in 1976 haar studie in lettertekenen vervolgde op de School of Visual Arts in New York, met onder andere collega student Ephram E. Benguiat.
In 1979 volgde ze op Rochester Institute of Technology in New York een vervolgstudie, in kalligrafie en letterontwerpen door Hermann Zapf.
Friedl, Friedrich · Ott, Nicolaus · Stein, Bernard. Typography: An Encyclopedic Survey of Type Design and Techniques Throughout History. Black Dog & Leventhal: 1998. ISBN 1-57912-023-7.