Voor hij zanger werd, was Hughes politiek journalist. Hij huwde ook in die periode, maar het huwelijk duurde niet lang. Na de scheiding werd hij depressief en begon op advies van Josh Homme, met wie Hughes al jaren bevriend was, nummers te schrijven.
Op 13 november 2015 speelde Hughes met zijn band een concert in de Parijse concertzaal Bataclan, waarna terroristen van Islamitische staat de zaal binnenvielen en in het wilde weg begonnen te schieten. Alhoewel meer dan 80 concertgangers het leven lieten, wist Hughes samen met de rest van de band via een achterdeur te ontsnappen. Een lid van de entourage van de band was minder fortuinlijk en werd in de zaal doodgeschoten. Nadat Hughes in mei 2016 in een interview met Taki's Magazine[1] zijn eerdere insinuaties op Fox Business Network[2] over betrokkenheid van de bewakers van Bataclan bij de aanslag – waarvoor hij later excuses had aangeboden[3] – had herhaald, besloten twee Franse festivals de Eagles of Death Metal te weren.[4]
