De Hindoestanen kwamen naar Suriname om het arbeiderstekort op te vangen die was ontstaan door de afschaffing van de slavernij. Deze werd in 1863 van kracht maar werd nog met tien jaar gerekt door slaafgemaakten te verplichten tien jaar door te werken op de plantages.[3] In de Britse koloniën hadden de plantagehouders goede ervaringen opgedaan met arbeiders uit Brits-Indië, omdat ze ijverig en gehoorzaam waren en zich makkelijk aan de nieuwe leefomgeving aanpasten. Tussen 1873 en 1916 kwamen 34.000 Indiërs in Suriname aan voor een contract van vijf jaar. Daarna konden ze terugkeren of blijven. Zij die bleven kregen een kostgrondje en honderd gulden.[4]
In september 1992 werd een gemengde commissie Suriname-India opgericht om de samenwerking tussen de publieke en private sector van beide landen te versterken. India verstrekte Suriname sindsdien meerdere kredieten, en ook meermaals subsidies zoals voor de renovatie van het mortuarium van 's Lands Hospitaal in Paramaribo en aan het Natuurtechnisch Instituut (NATIN) in het kader van de Grant-in-Aid to Latin American and Caribbean region programme.
Tijdens het bezoek van president Venetiaan in 2003 werden overeenkomsten ondertekend voor samenwerking in de landbouw, het opzetten van een cultureel uitwisselingsprogramma en de verlenging van een krediet van 10 miljoen USD van India aan Suriname.
Burgers van Suriname komen in aanmerking voor beurzen in het kader van het Indiase Technische en Economische Samenwerkingsprogramma en de Indiase Raad voor Culturele Betrekkingen.
Economische betrekkingen
De belangrijkste goederen die vanuit India naar Suriname worden geëxporteerd zijn ketels, machines, ijzer en staal, elektrische machines en apparatuur, geluidsrecorders, farmaceutische producten, textiel, voertuigen, koffie, thee en specerijen, rubber, papier, tabak, organische chemicaliën, meubels, tapijten, keramische producten, schoenen en gedrukte boeken. Het belangrijkste product dat vanuit Suriname naar India wordt geëxporteerd is hout en was in het verleden aluminium.
Daarnaast ontvangt Suriname geregeld Indiase economische steun. Eind 2024 schonk India 425 ton aan lijvenmiddelen, met name graan, aan Suriname.[5]
Reispapieren
Sinds 1 maart 2016 kunnen Indiase staatsburgers bij aankomst in Suriname een visum aanvragen.