In 1954 werd Pappé geboren in Haifa als zoon van Duitse Joden die nazi-Duitsland waren ontvlucht in de jaren dertig. Op 18-jarige leeftijd vervulde hij zijn legerdienst en beleefde de Jom Kipoer-oorlog in 1973 als militair dienst op de Golanhoogvlakte. Hij behaalde een bachelor aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en trok naar de Universiteit van Oxford om verder geschiedenis te studeren. In 1984 promoveerde hij aldaar onder de supervisie van Albert Hourani and Roger Owen met een proefschrift dat ook zijn eerste boek werd: Britain and the Arab-Israeli Conflict, 1948–1951.
Vanuit diverse hoeken is er scherpe kritiek op Pappé en zijn manier van werken. Zo verklaarde hij dat historici niet objectief kunnen zijn en gebeurtenissen sowieso interpreteren volgens hun politieke agenda.[2][3][4] Vanwege de negatieve respons in Israël op zijn opvattingen, onder meer vanuit de universiteiten en het parlement, is hij in 2007 verhuisd naar Engeland en werd er hoogleraar in de geschiedenis aan de Universiteit van Exeter.[5]
Britain and the Arab-Israeli Conflict, 1948–1951 (London: St. Antony's College Series, Macmillan Publishers|Macmillan Press; New York: St. Martin's Press, 1988). ISBN 0-312-01573-9
The Making of the Arab-Israeli Conflict, 1947–1951 (London and New York: I.B. Tauris, 1992; 1994). ISBN 1-85043-819-6
(met J. Nevo). Jordan in the Middle East: The Making of a Pivotal State (London: Frank Cass, 1994). ISBN 0-7146-3454-9
(met M. Maoz). History From Within: Politics and Ideas in Middle East (London and New York: Tauris, 1997). ISBN 1-86064-012-5
The Israel-Palestine Question (London and New York: Routledge, 1999; 2006). ISBN 0-415-16948-8
The Aristocracy: The Husaynis; A Political Biography (Jerusalem: Mossad Byalik, (Hebrew), 2003).
(met Jamil Hilal). Parlare Con il Nemico, Narrazioni palestinesi e israeliane a confronto (Milano: Bollati Boringhieri, 2004).
A History of Modern Palestine: One Land, Two Peoples (Cambridge University Press, 2004), ISBN 0-521-55632-5
The Modern Middle East (London and New York: Routledge, 2005). ISBN 0-415-21409-2
The Ethnic Cleansing of Palestine (London and New York: Oneworld, 2006). ISBN 1-85168-467-0 (vertaald als De etnische zuivering van Palestina, 2008, ISBN 978-90-597-7299-1)
The Rise and Fall of a Palestinian Dynasty: The Husaynis, 1700–1948 (London: Saqi Books, 2010)
Out of the Frame: The Struggle for Academic Freedom in Israel (London: Pluto Press , 2010)
(met Noam Chomsky) Gaza in Crisis|Gaza in Crisis: Reflections on Israel's War Against the Palestinians (Hamish Hamilton, 2010). ISBN 978-0-241-14506-7
The Forgotten Palestinians: A History of the Palestinians in Israel (New Haven, CT: Yale University Press, 2011)
"The Boycott Will Work: An Israeli Perspective" in Audrea Lim (ed.) The Case for Sanctions Against Israel (London & Brooklyn, NY : Verso , 2012)
The Bureaucracy of Evil: The History of the Israeli Occupation (Oxford: Oneworld Publications , 2012)
The Idea of Israel: A History of Power and Knowledge (New York: Verso , 2014)
The Biggest Prison on Earth: A History of the Occupied Territories (Oxford: Oneworld Publications,2017); ISBN 978-1-851-68587-5