Levi werd geboren in Duitsland en verhuisde tijdens zijn schooltijd naar Reading in Engeland. Hij deed zijn studie vervolgens op de Universiteit van Connecticut en de Universiteit van Wisconsin. Levi schreef tijdens zijn carrière zo'n 150 wetenschappelijke artikelen over spinnen en biologische conservatie. Ook is hij auteur van het handboek Spiders and their Kin, dat hij samen met zijn vrouw Lorna Rose Levi en collega Herbert Spencer Zim schreef.