De stad Blankenheim ligt in de Kreis Euskirchen van Noordrijn-Westfalen.
De adellijke familie van Blankenheim wordt in 1115 voor het eerst vermeld. Het huwelijk van Gerard V met Ermesinde van Luxemburg-Durbuy, dochter van Gerard I van Durbuy, waardoor er familiebanden met de keizerlijke familie ontstaan, verhoogt het aanzien van de heren van Blankenheim in belangrijke mate. In 1380 wordt het geslacht in de gravenstand verheven. Het grafelijk huis sterft niet lang daarna in 1406 met graaf Gerard VII in mannelijke lijn uit.
Er volgt dan een interim-regering tot 1415 door zijn broer Frederik, die bisschop is van Utrecht.
Ten gevolge van het huwelijk van Elizabeth, de dochter van Gerard VII, met Willem van Loon, heer van Heinsberg komt het graafschap in die familie. Hun zoon Gerard VIII weet het graafschap financieel gezond te maken. Het tweede regerende huis in Blankenheim sterft in 1469 uit als Willem II sneuvelt in de slag bij Wichterich tegen het keurvorstendom Keulen. Via de kleindochter van Gerard VII, Elizabeth van Schleiden, komen de bezittingen nu in handen van de graven van Manderscheid, de derde dynastie in het graafschap.
Gerolstein
De stad Gerolstein ligt in de Kreis Daun van Rijnland-Palts.
De burcht Gerhardstein wordt omstreeks 1335 gebouwd door Gerard VI van Blankenheim, de stichter van de linie Blankenheim-Gerolstein (oorspronkelijk Blankenheim-Kasselburg). Gerolstein blijft altijd min of meer verbonden met Blankenheim.
Van 1533 tot 1697 zijn er afzonderlijke linies te Gerolstein en Blankenburg.
Blankenheim-Gerolstein onder de graven van Manderscheid
Dirk III, graaf van Manderscheid weet door zijn huwelijk met Elizabeth van Schleiden zijn bezittingen sterk uit te breiden:
Naast het graafschap Blankenheim en Gerolstein ook de heerlijkheden Schleiden, Jünkerath en Kronenburg.
Bij een deling in 1488 onder drie broers, krijgt de middelste broer Jan het graafschap Blankenheim-Gerolstein, de heerlijkheid Jünkerath en een aandeel in Mechernich.
Na de kinderloze dood van graaf Jan II in 1533 delen zijn broers het graafschap:
Gerard in Gerolstein (uitgestorven in 1697)
Arnold I in Blankenheim (uitgestorven in 1780)
Als in 1593 de tak Manderscheid-Schleiden uitsterft, vererven de bezittingen via de dochters van graaf Joachim, zodat de tak te Blankenheim-Gerolstein weinig winst boekt. Omdat Carel graaf van Manderscheid-Gerolstein (1574-1649) gehuwd is met een van die erfdochters, Anna Salome (1578-1648), levert dat de heerlijkheden Kronenberg, Gladbach, Neuerburg en Esch op.
De zelfstandigheid van het graafschap is omstreden tot 1669, wanneer het hertogdom Gulik niet langer aanspraak maakt op het staatsgezag (Landeshoheit) over het graafschap. De burcht in Gerolstein wordt 1691 door Franse troepen verwoest en niet meer opgebouwd.
Na het uitsterven van de tak Gerolstein in 1697 worden Blankenheim en Gerolstein weer verenigd. De laatste graaf van Gerolstein heeft de nevenbezittingen Kronenburg, Gladbach, Neuerburg en Esch echter vermaakt aan graaf Eusebius van Königsegg-Rothenfels, een neef van zijn vrouw. Deze gebieden weet de graaf van Blankenheim in 1719 terug te kopen.
Als in 1742 de tak Manderscheid-Kail uitsterft, is de successie verzekerd door het huwelijk van graaf Jan Willem (1708-1772) met de erfdochter Maria Francisca van Manderscheid-Kail. Dit levert de heerlijkheden Kail en Dollendorf op. De graaf van Salm-Reifferscheid-Dyck maakt ook aanspraak op de laatste heerlijkheid.
Sternberg-Manderscheid
Als in 1780 het huis Manderscheid met Jozef Frans in mannelijke linie uitsterft, is Augusta, de dochter van graaf Jan Willem en gravin Maria Francisca de erfgename. Omdat zij gehuwd is met graaf Philips Christiaan van Sternberg noemt zij zichzelf rijksgravin van Sternberg-Manderscheid.
In 1794 wordt de familie verdreven door Franse troepen. De familie verhuist dan naar Bohemen, waar de bezittingen van de graaf van Sternberg liggen.
In de Reichsdeputationshauptschluss van 25 februari 1803 wordt in paragraaf 24 vermeld: de graaf van Sternberg voor het verlies van Blankenheim, Jünkerath, Gerolstein en Dollendorf: de abdijen Schussenried en Weißenau.
Lang is dit nieuwe rijksgraafschap niet zelfstandig geweest, want in de Rijnbondsacte van 12 juli 1806 krijgt het koninkrijk Württemberg in artikel 24 de soevereiniteit over de graafschappen Schussenried en Weißenau: de mediatisering.
Trivia
De plaatsnaam Gerolstein komt voor in één van de bekendste satirische operettes van Jacques Offenbach, "La grande duchesse de Gerolstein". Maar er is dus nooit een groothertogin geweest, en Gerolstein is dus ook geen groothertogdom geweest.
Overzicht van de regenten
Regenten in Blankenheim-Gerolstein tot de van 1488 tot de deling in 1533
regering
naam
geboren
overleden
familie
1488-1523
Jan I
1446
9-1-1524
zoon van Dirk III
1523-1533
Jan II
2-9-1478
28-8-1523
zoon
Regenten in Gerolstein van 1533 tot 1697
regering
naam
geboren
overleden
familie
1533-1548
Gerard I
1-11-1491
23-7-1548
zoon van Jan I
1548-1611
Johan Gerard
16-6-1536
5-10-1611
zoon
1611-1649
Carel
18-8-1574
20-11-1649
zoon
1649-1671
Ferdinand Lodewijk
1613
1671
zoon
1671-1697
Carel Ferdinand
circa 1640
19-12-1697
zoon
Regenten in Blankenheim van 1533 tot 1697
regering
naam
geboren
overleden
familie
1533-1548
Arnold I
14-11-1500
6-5-1548
zoon van Jan I
1548-1604
Herman
4-8-1535
4-1-1604
zoon
1604-1614
Arnold II
12-7-1546
18-9-1614
broer
1614-1644
Johan Arnold
13-9-1606
26-9-1644
zoon
1644-1697 (1705)
Salentijn Ernst
16-8-1630
18-2-1705
zoon
Regenten in Blankenheim-Gerolstein van 1697 tot 1797
