Gorgonen waren monsterlijke vrouwen uit de Griekse mythologie. Ze hadden de slagtanden van een everzwijn en een slangennest in plaats van hoofdhaar. Ieder die hen aankeek zou in steen veranderen. Een gorgoneion is daarmee een apotropaionpar excellence. Vaak zien we daarom een gorgonenkop als ornament op bijvoorbeeld Romeinse wapenrustigen terug (hetgeen eveneens een verwijzing is naar Athena/Minerva, de godin van de strijdkunst, die een gorgoneion op haar aigis droeg).
