Na zijn opleiding was hij werkzaam als historicus en maakte o.a. een reis naar Europa. Zijn belangrijkste werk was een vierdelige geschiedenis van de Salpeteroorlog(Guerra del Pacífico).
Bulnes was naast zijn werkzaamheden als politicus en historicus, ook diplomaat. Hij buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur in Argentinië in 1918 en buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur in Ecuador.
Gonzalo Bulnes was sinds 15 juli1875 getrouwd met Carmela Correa y Sanfuentes en had vier kinderen.