De vijf Amerikaanse staten, Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana en Texas, die aan de Golf grenzen worden ook wel Golfstaten genoemd.[1] (een benaming die ze gemeen hebben met staten aan de Perzische Golf).
In de scheepvaart wordt de Golf van Mexico ook wel US Gulf genoemd.
Golfstroom
De Golfstroom ontstaat in de Golf van Mexico. De Antillenstroom komt in het zuidwesten de Golf binnen. Hier wordt het water verder verwarmd en stroomt dan via Straat Florida de Golf uit langs de oostelijke kusten van de Verenigde Staten en Newfoundland naar het noorden. Vervolgens steekt hij als Noord-Atlantische stroom en bereikt Europa ter hoogte van de Golf van Biskaje. Dan stroomt hij verder noordwaarts tot aan de Noordelijke IJszee. Door de Golfstroom is het klimaat op 50° noorderbreedte in Europa warmer dan op andere plaatsen op dezelfde breedtegraad op aarde. Het aangevoerde warme zeewater zorgt er voor dat de havens van Noorwegen tot en met Moermansk 's winters ijsvrij zijn.
Orkanen
Door het warme water van de Golf krijgen orkanen een extra impuls en nemen in kracht toe. In deze regio komen veel orkanen voor van 1 juni tot 30 november, met een piek van medio augustus tot eind oktober. In 2005 heeft de orkaan Katrina tot heel veel schade geleid en Harvey deed hetzelfde in 2017.
Economie
In de Golf van Mexico wordt veel gevist, zo'n 40% van de nationale visvangst van de Verenigde Staten komt uit de Golf. Verder is er veel scheepvaartverkeer naar de diverse havens langs de Amerikaanse en Mexicaanse kust. Het grootste economische belang is de olie- en gaswinning, zowel offshore als onshore. De offshore olieproductie in de Golf van Mexico heeft een aandeel van 17% in de totale Amerikaanse productie van ruwe olie en voor aardgas ligt dit op 5%.[2] Bijna de helft van de totale Amerikaanse raffinagecapaciteit ligt langs de Golfkust, evenals 51% van de totale capaciteit om aardgas te verwerken. Voor Mexico is het aandeel olie dat in de Golf van Mexico wordt gewonnen bijna driekwart van het nationale totaal. De Golf van Campeche is de belangrijkste regio met velden als Ku-Maloob-Zaap en Cantarell.
Vervuiling
In 2002 werd over een oppervlakte van meer dan 18.000 km² hypoxie waargenomen. In dit gebied sterven dieren door gebrek aan zuurstof. De oorzaak is de grote toevloed van stikstof en fosfaat vanuit de Mississippi.
