Copleston bekeerde zich tot het rooms-katholicisme toen hij aan Marlborough College studeerde. Hij is bekend geworden dankzij zijn invloedrijke A History of Philosophy in negen delen. Hij debatteerde in 1948 met Bertrand Russell in geruchtmakende uitzendingen van de BBC, tegenover wie hij het bestaan van God verdedigde, en later met A.J. Ayer, tegenover wie hij de zinvolheid van religieus taalgebruik verdedigde.
Vanaf 1952 gaf Copleston tussendoor ook lezingen aan het Gregoriaans Instituut in Rome terwijl hij verder verbonden bleef aan Heythrop College, tot hij in 1970 de University of London vervoegde en daar later College Principal werd. Nadat hij in 1974 officieel geëmeriteerd werd, bleef hij toch aan de andere kant van de oceaan lezingen geven, vooral aan de Santa Clara University in Californië.
Een van Coplestons significantste bijdragen aan de moderne filosofie is zijn werk over Thomas van Aquino. Daarin tracht hij Aquino's "vijf wegen" (in de Summa Theologiae) te verhelderen door een onderscheid te maken tussen in-fieri- en in-esse-oorzaken. Op die manier verduidelijkt Copleston dat het Aquino's bedoeling was om het concept van de "alomtegenwoordige God" naar voren te brengen, eerder dan een wezen dat na het in gang zetten van de oorzaak-gevolgketen verdwenen zou kunnen zijn.
Zijn belangrijkste bijdrage aan het filosofieonderwijs is ongetwijfeld zijn negendelige serie over de geschiedenis van de filosofie, A History of Philosophy, die hij oorspronkelijk voor zijn seminariestudenten schreef.
Bibliografie
1946-1975 - A History of Philosophy. Search Press.
1955 - Aquinas. Penguin.
1956 - Arthur Schopenhauer, philosopher of pessimism. Burns, Oates & Washbourn.
1956 - Contemporary Philosophy: Studies of Logical Positivism and Existentialism. Continuum.
1972 - A history of medieval philosophy. Methuen & Co.
1974 - Religion and philosophy. Barnes & Noble.
1975 - Friedrich Nietzsche: philosopher of culture. Search Press.
1976 - Philosophers and philosophies. Search Press.
1979 - On the history of philosophy and other essays. Search Press.
1980 - Philosophies and cultures. Oxford University Press.
1982 - Religion and the One: Philosophies East and West. Search Press.
1986 - Philosophy in Russia: from Herzen to Lenin and Berdyaev. Search Press.
1988 - Russian religious philosophy: selected aspects. Search Press.
Over
1987 - The philosophical assessment of theology: essays in honor of Frederick C. Copleston, Hughes Gerard, Search Press.
.jpg)
