Densitometrie geeft de mogelijkheid om met behulp van de formule van Lambert-Beer de concentratie van een absorberende stof in een vloeistof uit te rekenen aan de hand van de gemeten extinctie E, de gemeten optische weglengte l en de uit tabellen bekende of berekende molaire extinctie coëfficiënt ε.
Absorptie is de (golflengte-afhankelijke) opname van fotonen door kleurstoffen. Absorptie A is gelijk aan -log(T), waarbij T de transmissie is. T is de verhouding tussen de hoeveelheid licht die een (vloei)stof ingaat en de hoeveelheid licht die er weer uit komt.
Formule van Lambert-Beer
A=εcd
Bij toenemende concentratie c zal er meer licht geabsorbeerd worden. Daarmee vergroot ook de absorptie A.
ε is golflengte-afhankelijk en ligt voor elke chemische stof vast; deze kan worden opgezocht. Voor d wordt gebruikelijkerwijze 1 cm gebruikt.