Deze onbekende dame draagt het kruis van de Theresia-Orde op een schilderij van Theodor Hosemann uit 1847.Het kruis aan lint van een dame in de Theresia-Orde. Particuliere verzameling GroningenEen damesorde aan een strik: De Sidonia-Orde van SachsenOok de Bertha-Orde werd aan een strik gedragenEen damesorde wordt vaak gedragen aan een strik van zijde: Afbeelding:De Luisen-Orde Pruisen (1814)De met diamanten en robijnen roosjes versierde ster van de Turkse Orde van Liefdadigheid
In de 18e eeuw ontstond behoefte aan damesorden. De meeste ridderorden lieten immers geen vrouwelijke leden toe. In de traditie van de tijd legden de damesorden zich vooral toe op goede werken en religie. De damesorden hadden ook een politiek doel; het creëren van een band tussen het vorstenhuis en adellijke vrouwen. De, vaak met edelstenen versierde, kruisen droegen ook bij aan de pracht en praal van het hof.
In de 19e eeuw ontstonden ook damesorden die als orden van verdienste, natuurlijk voor goede werken, kunnen worden gezien. Andere orden zijn vooral huisorden.
Ook nu bestaan er nog damesorden, al laten vrijwel alle ridderorden nu ook voor vrouwen toe.
De damesorden mogen niet worden verward met de chiffre, het door hofdames gedragen initaal dat aan een lint op de linkerschouder wordt gedragen.
Overzicht
Een overzicht van Damesorden (en enige onderscheidingen die uitsluitend aan Dames worden of werden verleend):