Toen CAAC zich splitste in vijf grote luchtvaartmaatschappijen, was China Northwest een van de maatschappijen. De thuisbasis van de luchtvaartmaatschappij was Xi'an. De vloot bestond uit de BAe 146, Tupolev Tu-154, Airbus A310 en later de Airbus A320. De bestemmingen die werden aangedaan waren vooral binnenlands en een buitenlandse dienst naar Japan.