De stripreeks is genoemd naar de authentieke historische Vlaamse roversbendeleider Ludovicus Baekelandt, al is diens naam wel anders geschreven. De reeks vertelt de avonturen die Bakelandt beleeft samen met zijn vriendin Rooie Zita en hun vrienden Pé Bruneel en Pier den Bult. De auteur heeft de stripfiguur Bakelandt laten uitgroeien tot een soort Robin Hood op Vlaamse bodem.
In de jaren 70 zou er een nieuwe Vlaamse krant komen. Hiervoor vroeg men aan Daniël Jansens en Hec Leemans om daar een nieuwe strip voor te creëren. Die nieuwe krant ging echter niet door, waarna ze met hun uitgewerkte voorstellen naar de krant Het Laatste Nieuws gingen. De redactie had de keuze tussen een strip over de Mexicaan Joaquín Murrieta en Ludovicus Baekelandt, waarna zij voor de tweede optie kozen.[2] De eerste publicatie verscheen op 20 oktober 1975 in de kranten Het Laatste Nieuws en De Nieuwe Gazet. Scenarist Jansens overleed in 1980, waarna Hec Leemans zowel voor de tekeningen als voor het verhaal en de teksten zorgde. De strip werd initieel uitgegeven door Uitgeverij J. Hoste en pas later door Standaard Uitgeverij. De eerste 29 albums verschenen in zwart wit. Herdrukken en latere albums waren wel in kleur. In 2006 is de reeks op pauze gezet omdat auteur Hec Leemans besloot meer tijd te investeren in andere reeksen waaronder F.C. De Kampioenen.
Personages
Lodewijk Bakelandt
zowat de VlaamseRobin Hood, die strijd levert tegen de Fransen ten tijde van de bezetting door Napoleon. Hij woont en leeft met zijn vrienden op een plek die geheim is, ergens in het Vrijbos, een enorm bos dat van het zuiden van Brugge tot aan de Franse grens komt. Hij heeft het dan ook meestal aan de stok met Franse soldaten...
Rooie Zita
de mooie vriendin van Bakelandt. Maar is ze nu wel degelijk zijn liefje...? Zita is dapper, intelligent en heeft een groot hart, ze houdt van iedereen, en iedereen houdt van haar. Maar ze kan ook behoorlijk koppig uit de hoek komen.
Pier den Bult
de gebochelde spion van de bende. Hij weet steeds overal geheime informatie los te peuteren en verkoopt smokkelwaar op de zwarte markt.
Pé Bruneel
de vriend en luitenant van kapitein Bakelandt. Pé Bruneel is een sterke man, soms wel wat naïef, en verliefd op Rooie Zita.
Raoul De Crevecoeur
is vanuit Roeselare de bevelhebber over de troepen in de streek. Hij is Bakelandts gezworen vijand. Hij maakt sinds jaren jacht op de struikrover, deze vruchteloze jacht is echter uitgegroeid tot een persoonlijke vete...
Charles Schulmeister
de topspion van Napoleon Bonaparte. Hij is sinds jaren een vriend van Bakelandt. Bakelandt en zijn vrienden voeren soms gevaarlijke en delicate opdrachten voor hem uit.
Verder zijn er nog enkele minder bekende personages:
Toontje Meyer
is vaak een grote hulp voor Bakelandt in hachelijke situaties.
Abdel Nasser Charmuta
de rechterhand van De Crevecoeur, gebruikt vaak de uitroep 'Giaur'. Bakelandt heeft hem reeds het leven gered, iets waarvoor Charmuta hem met het zijne beloonde in album 17.
Jacobus De Vos
schout van Roeselare. Heeft als bijnaam 'het vat'.
Sergeant Cudell
waar De Crèvecoeur opduikt vinden we meestal ook Cudell, en omgekeerd. De sergeant moet de woede-uitvallen van de commandant meermaals incasseren en knapt vaak de vervelende klusjes op die zijn overste hem opdraagt.
Vanaf 2020 worden de verhalen gebundeld in een reeks van integrale albums.[3]
Integraal 1 (2020)
Integraal 2 (2020)
Integraal 3 (2020)
Integraal 4 (2020)
Integraal 5 (2021)
Integraal 6 (2021)
Integraal 7 (2021)
Integraal 8 (2021)
Integraal 9 (2022)
Integraal 10 (2022)
Invloed op andere reeksen
In album 10 "De ontsnapping van Sinterklaas" van de F.C De Kampioenen-stripreeks leest Archie op pagina 2 een album van Bakelandt.
In Kiekeboe-album 26 "Album 26" heeft Fanny haar nieuwe vriend door een andere tekenaar laten ontwerpen (Hec Leemans). Ze toont een foto van Lodewijk Bakelandt. In de herdruk van dit album is de foto vervangen door Tarzan.