Het voormalige Azovbataljon (Oekraïens: Окремий загін спеціального призначення «Азов») was een in mei 2014 opgerichte Oekraïenseextreemrechts georiënteerde militie ontstaan uit Patriotten van Oekraïne en de Sociaal-Nationale Vergadering (beide geleid door Andriy Biletsky), die deel uitmaakt van de Oekraïense Nationale Garde en valt onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Het bataljon was gevestigd in Marioepol aan de kust van de Zee van Azov. Het bataljon is onder meer bekend vanwege de neonazi sympathieën. Het werd aanvankelijk gefinancierd door de oligarch Ihor Kolomoisky die nauwe banden onderhoudt met Zelensky.[2] In september 2014 is het Azovbataljon opgegaan in de Nationale Garde van de Oekraïense infanterie. Sindsdien wordt het onderdeel Regiment Azov (Oekraïens: Полк Азов) genoemd.[3]
Het Amerikaanse leger bestempelde de groepering lange tijd als nationalistische haatgroepering en sloot de beweging daarom uit van militaire steun. In juni 2024 raakte echter bekend dat de Amerikaanse overheid de groepering militaire ondersteuning zal verlenen.[6]
Meermaals wordt het bataljon beschuldigd van mensenrechtenschendingen, het vermoorden van onschuldigen, verkrachtingen, gewelddadige aanvallen op Roma en LHBTQ, uiten van antisemitische opmerkingen en plotseling verdwijnen van personen.[8][9] Daarnaast roepen ook de Nazi symbolen die de beweging hanteert vragen op.
Ook de doelen die de beweging heeft roepen kritiek op:
"Oekraïne moet de blanke Slavische rassen leiden in een laatste kruistocht tegen de door Joden geleide Untermenschen”.[8]
