Gardner debuteerde als betaald voetballer bij Port Vale in 1998.[1] Twee jaar later versierde hij een overgang naar Tottenham Hotspur, dat in januari 2000 een bedrag van £ 1.000.000 neertelde. In juni 2006 verlengde Gardner zijn contract met drie seizoenen.[2] In januari 2008 werd de centrale verdediger uitgeleend aan Everton, zonder succes.[3] In juli 2008 werd hij gehuurd door Hull City, dat in mei 2008 voor het eerst in de clubgeschiedenis naar de Premier League was gepromoveerd.[4] Een maand later werd Gardner definitief overgenomen van Spurs.[5] Hij verhuisde in augustus 2011 naar Crystal Palace, dat hem vanaf september 2010 reeds huurde van Hull.[6][7]
In 2014 beëindigde de boomlange Gardner (1,96 meter) zijn loopbaan bij Sheffield Wednesday, waar hij sinds 2012 speelde.[8][9]
Interlandcarrière
In 2004 werd Gardner opgeroepen voor het Engels voetbalelftal en debuteerde op 31 maart 2004 onder bondscoach Sven-Göran Eriksson tegen Zweden, een vriendschappelijke wedstrijd (1–0 verlies). Hij speelde de tweede helft en verving Jonathan Woodgate. Het was zijn enige interland.[10]
