Dubois-Pillet kreeg een militaire opleiding aan de École Spéciale Militaire de Saint-Cyr. Hij vocht in de Frans-Duitse Oorlog (1871-1872), waarin hij krijgsgevangene werd gemaakt. Na de Frans-Duitse oorlog begon hij te schilderen, aanvankelijk louter uit liefhebberij. Als autodidact bleek hij echter over bijzondere talenten te beschikken en al snel stapte hij volledig over op de schilderkunst. In 1874 trok hij naar Parijs, verkeerde veel met kunstenaars en schrijvers in het Café de la Nouvelle Athènes en raakte nauw bevriend met Georges Seurat. Samen met Seurat en Paul Signac richtte hij in 1884 de Société des Artistes Indépendants op, als tegenhanger van de Parijse salon. In 1888 en 1890 werd hij uitgenodigd te exposeren bij Les Vingt te Brussel.
Dubois-Pillet staat bekend als een van de eerste schilders die de werkwijze van het pointillisme hanteerden. Later ontwikkelde zijn stijl zich enigszins richting het neo-impressionisme. Hij schilderde vooral landschappen en genrewerken ‘en plein air’, vaak in waterverf, maar maakte ook portretten. Spraakmakend was een ruzie die hij in de salon maakte met Edouard Manet over naturalistische elementen in Manets werk.
Nadat Dubois-Pillets werk in 1880 werd afgewezen door de Parijse salon aanvaardde hij de functie van hoofd van de Republikeinse Garde, hetgeen hij de rest van zijn leven zou blijven. Aan het einde van zijn leven, in 1889, werd hij overgeplaatst naar Le Puy wegens sympathie voor de staatsgreepplannen van generaal Georges Boulanger. Hij overleed in 1890 aan de pokken, op 43-jarige leeftijd.
Galerij
De oevers van de Marne in de morgen
De oevers van de Marne in de morgen, waterverf
Rouen, La Seine et les collines à Canteleu
Bords de Rivieres et Trois Chalands
Kade
The Seine at Neuilly
Ankerplaats
Vue de Paris
Charlands sur la Seine
Stilleven met vissen
Literatuur
Peter H. Feist e.a.: Het Impressionisme (samenstelling Ingo F. Walther), Taschen, München, 2010. ISBN 9783836522908
