Driekleurenfoto van de Adelaarsnevel. De pilaren der creatie bevinden zich onder het midden van de foto. De foto toont een gebied van 32x32 boogminuten.
NGC 6611 is ongeveer 5,5 miljoen jaar oud en heeft een afmeting van ca. 15 lichtjaar, terwijl de nevel zich over 70 bij 55 lichtjaar uitstrekt. De recentste schattingen geven voor M16 een afstand van 5,700±400 lichtjaar[3]
en een absolute magnitude van -8,21. De hete, jonge sterren van NGC 6611 zijn de bron van het door de nevel geëmitteerde licht. De "vingers" op de foto onder bestaan uit waterstofwolken met kosmisch stof en zijn de broedplaats van nieuwe sterren. Deze vingers worden ook wel de "Pilaren der Creatie" of "Zuilen der Schepping" genoemd, alsook de "Star-Queen Nebula" ("Sterrenkoningin") voor het middelste gedeelte ervan, en de "Black Pillar" ("Zwarte Pilaar") in het noordoostelijke gedeelte van de Adelaarsnevel.[4]