Volgens de legende zou het bisdom in 52 gesticht zijn door de apostel Barnabas. Vast staat dat het in de vierde eeuw werd verheven tot aartsbisdom. De belangrijkste bisschop van de late oudheid was Ambrosius van Milaan, wiens Ambrosiaanse ritus tot op de dag van vandaag in het aartsbisdom Milaan wordt gebruikt.
De huidige aartsbisschop van Milaan is Mario Delpini. In het aartsbisdom wonen ongeveer 5 miljoen katholieken, verdeeld over meer dan 1100 parochies. De aartsbisschop van Milaan wordt terzijde gestaan door vier hulpbisschoppen.