He hett toeerst Juristeree studeert un denn in een Finanzamt arbeit. Siet 1972 is he Bundstagsafgeordneter. He weer van 1984 bit 1989 as Bundsminister för besünners Upgaben Baas vun dat Bundskanzleramt un vun 1989 bit 1991 un vun 2005 bit 2009 Bundsminister för’t Innere. Siet 2009 weer he Bundsfinanzminister. An'n 24. Oktober 2017 wurr he to'n Bundsdagspräsidenten wählt. Dat muss he 2021 nah de Bundsdagswahl weer afgeeven.
He weer 1991 bit 2000 Fraktschonsvörsitter vun de CDU/CSU-Fraktschon und vun 1998 bit 2000 Parteivörsitter vun de CDU.