Perkataan "selatan" terbit hasil pengimbuhan perkataan "selat" yang merujuk kepada selat Melaka sebagai arah dari daratan semenanjung Melayu yang menjadi titik rujukan[1] menggantikan "daya" turunan akar *daya bermaksud "menuju pedalaman atau hulu sungai";[2] komponen lama ini masih kekal dalam istilah "barat daya".[2]
Kata-kata lain yang turut menggambarkan arah angin ini termasuk kidul (Jawi: كيدول) serapan bahasa Jawaꦏꦶꦢꦸꦭ꧀code: jv is deprecated [3] (misalnya dalam ungkapan "Lautan Kidul") dan daksina serapan bahasa Sanskritदक्षिणcode: sa is deprecated dakṣiṇa.[4][5]
^"kidul". Kamus Dewan (ed. ke-4). Dewan Bahasa dan Pustaka Malaysia. 2017.
^"daksina". Kamus Dewan (ed. ke-4). Dewan Bahasa dan Pustaka Malaysia. 2017.
^Monier-Williams, Monier (1981). A Sanskrit-English Dictionary. Delhi, Varanasi, Patna: Motilal Banarsidass. m/s. 465. - melalui Edi Sedyawati dkk. (1994). Kosakata Bahasa Sanskerta dalam Bahasa Melayu Masa Kini. Jakarta, Indonesia: Pusat Pembinaan dan Pengembangan Bahasa Departemen Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia. m/s. 300. ISBN979-459-416-4.[pautan mati kekal]