Pēc sākotnējā plāna olimpiskajām spēlēm vajadzēja notikt 1940. gada 21. septembra līdz 6. oktobrim Japānas galvaspilsētā Tokijā. Pēc tam, kad Japāna iebruka Ķīnā, Starptautiskā Olimpiskā komiteja par 1940. gada vasaras olimpisko spēļu mājvietu izvēlējās Somijas galvaspilsētu Helsinkus, kas balsojumā par spēļu rīkošanu ierindojās 2. vietā. Līdz ar Helsinku pasludināšanu par olimpisko spēļu mājvietu tika mainīts spēļu norises laiks: no 20. jūlija līdz 4. augustam.