Tai pati stambiausia ragasnapinių paukščių (Bucerotiformes) būrio rūšis, nors pagal kūno ilgį abisininiai ragasnapiai (Bucorvus abyssinicus) nežymiai didesni. Ūgis 90-110 cm, kūno ilgis 90-129 cm, atstumas tarp išskleistų abiejų sparnugalių apie 180 cm. Vidutinis svoris apie 3,77 kg, maksimalus - iki 6,3 kg.
Akys geltonos. Snapas juodas, tiesus, patinai su gerai išvystytu antsnapiu. Plunksnų danga juoda.
Lytinis dimorfizmas nežymus. Patinai už pateles šiek tiek stambesni. Patinų veidinė sritis ir kaklas su ryškiai raudonos odos ploteliais, patelių raudoname fone violetinė ar mėlyna dėmė. Jauniklių kaklo ir veido ploteliai geltoni.
Gyvenimo būdas
Monogamai. Užima teritorijas kurios būna daugiau nei 100 km², ir norėdami pranešti apie save, prie gerų oro sąlygų jų balsai girdimi iki 3 km atstumu[2]. Savo teritorijose gyvena nedidelėmis grupelėmis po 2–11, bet dažniausiai po 3–5 individus miškingose vietovėse ir savanose. Grupelė maitintis skrenda į pievas, o miškuose nakvoja ir peri, ypač mėgsta plačialapių dominuojamas miškingas vietoves. Jie laikomi sėsliais, nes kaip parodo stebėjimų duomenys, metų sezonų migracija nežymi.
Peri apie 40 dienų, jaunikliai lizde išbūna apie 85 dienas, dar ketą mėnesių būna priklausomi nuo tėvų. Subręsta sulaukę nemažiau nei 4–6 metų amžiaus, o veistis poruojasi ir veistis pradeda maždaug nuo 10 metų.
Tai ilgaamžiai paukščiai, laisvėje išgyvena 40-50 metų[3], nelaisvėje iki 70 metų[4].