키웨스트라는 지명은 섬에서 인골(人骨, 사람의 뼈)이 발견되었기 때문에, 스페인어의 "카요우에소(Cayo Hueso; 인골의 섬)"에서 유래되었다. 이것이 영어화되는 과정에서 "카요(Cayo)"가 "키(Key)"로, "우에소(Hueso)"가 "웨스트(West)"로 변화되었다고 추정하고 있다.
키웨스트는 플로리다 반도에서 이어지는 US -1번 국도가 통과하고 있다. 섬에서 섬으로 끝없이 펼쳐진 산호초의 바다 위에 다리를 걸쳐진 이 도로는 오버 시즈 하이웨이라고 알려져 있으며, 미국에서 가장 아름다운 고속도로 중 하나로 평가받고 있다. 도중 유명한 세븐 마일 브리지를 통과하게 된다.
현재는 어항, 해군 기지(키웨스트 해군 항공 기지), 선박의 구조 기지로 유명하다. 또한 1년 내내 기후가 온화하고, 해변이 있어, 관광 휴양 도시로 인기가 높다. 어니스트 헤밍웨이가 사랑했었던 곳으로 유명하다.
위치와 수륙분포
키웨스트는 북위 24도 33분 33초, 서경 81도 47분 03초 (24.559166, -81.784031)에 위치하고 있다. 미국 통계국에 따르면, 도시의 총 면적은 19.2 km2이다. 이 중 15.4 km2가 육지이며, 3.8 km2(19.73%)가 수역이다.
2000년 기준으로 11,016 가구 및 5,463 가족이 살고 있으며 863.4/km2의 평균 밀도로 13,306 채의 집이 세워져 있다. 인종 구성은 백인 84.94%, 흑인 9.28%, 원주민 0.39%, 아시아 1.29%, 태평양 섬 주민 0.05%, 기타 인종 1.86%, 그리고 혼혈 2.18%이다. 인구의 16.54%는 히스패닉 또는 라틴계이다.
이 도시의 주민들은 16.0%가 18세 미만의 미성년자, 18세 이상 ~ 24세 이하가 8.4%, 25세 이상 ~ 44세 이하가 37.1%, 45세 이상 ~ 64세 이하가 26.7%, 그리고 65세 이상이 11.7%에 걸쳐 있다. 중간 연령은 39살이다. 여성 100 명당 남성은 122.3명이다. 18세 이상의 여성 100명당 남성은 126명이다.
