오스트리아 제국의 지배를 받고 있던 갈리치아에서 대장장이의 아들로 태어났다. 1875년르비우 대학교에 입학한 뒤부터 고전 철학, 우크라이나어, 우크라이나 문학을 전공했지만 학교에서 사회주의 사상을 전파한 것이 문제가 되어 몇 차례나 경찰에 체포되었고 1880년에 퇴학당하고 만다. 1891년 체르니우치 대학교에 입학했으며 1893년에는 빈 대학교로부터 철학 박사 학위를 받았다.
주요 문학 작품으로는 《두 친구》(1876년), 《보리슬라우의 웃음》(1881년 ~ 1882년), 《자하르 베르쿠트》(1883년), 《카인의 죽음》(1889년), 《은밀한 행복》(1893년), 《사회의 기초》(1895년), 《낙엽》(1896년), 《모세》(1905년), 《언제나 초보》(1906년) 등이 있다. 우크라이나의 도시인 이바노프란키우스크는 여기서 유래된 이름이다.
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