도쿄고등법원은 항소법원이고, 일본최고재판소는 최고법원이나, 두 법원 모두 상소심을 관할하는 상소법원에 해당한다.
상소법원(上訴法院, 영어: Appellate court, Court of appeal) 또는 상소재판소(上訴裁判所)는 사법부에서 상소심을 담당하는 사법기관을 의미한다. 사건을 최초로 접수하여 재판할 수 있는 관할권(영어: Original jurisdiction)을 지닌 제1심 법원(영어: Court of first instance)에 대비되는 강학상의 개념으로, 항소심을 담당하는 항소법원(고등법원, 영어: High court)과 최종심(상고심)을 담당하는 최고법원(영어: Supreme court)을 아우르는 표현이다.[a]
상소법원은 그 개념상 이미 상대적으로 하급법원인 제1심 법원의 판결이 존재하는 사건만을 담당하게 되므로, 처음부터 모든 사실관계를 자유롭게 판단할 수 있는 제1심 법원과 달리 오히려 제1심 법원의 판단을 반드시 감안해서 판결을 내려야 한다는 특징이 있다.[2]
