네바다주 이동 주택 출신인 도나는 알코올 의존증인 어머니와 학대하는 새아버지 밑에서 자랐다. 어른이 된 도나는 할인점 사무원으로 일하던 중 남자친구에게 차인다.
상심하던 도나는 전 항공 승무원 샐리 웨스턴의 인터뷰를 보고 영감을 받아 작고 누추한 지역 항공사에 입사한다. 도나는 동료 승무원 크리스틴, 셰리와 어울리면서 호수수상 경찰 테드를 알게 되고 호감을 느낀다.
도나, 크리스틴, 셰리는 함께 로열티 항공사에 응시하고, 도나와 크리스틴이 합격한다. 도나는 승무원에게 최고의 영예인 국제편 일등석 파리행에 배정 받는 걸 목표로 한다. 그러나 시험 결과 이론과 실무를 능숙하게 익힌 도나는 클리블랜드 국내선에 배치된 반면 훈련 내내 고전하던 크리스틴이 뚜렷한 이유 없이 뉴욕행을 얻어내는데...
