바이오매스(영어: biomass)는 태양 에너지를 받아 유기물을 합성하는 식물과 이들을 먹이로 하는 동물, 미생물 등의 생물 유기체를 총칭하는 용어이다. 생태학적 측면에서는 생물 유기체에 속하는 모든 종 또는 동물과 식물들의 한 종을 서식지의 단위 면적 또는 단위 부피 내에서의 생체량으로 나타낸 것을 바이오매스라 한다. 따라서 바이오매스는 살아있는 것에 국한하며 생물현존량 또는 생물량이라고도 한다. 그러나 일반적으로 바이오매스는 생사에 무관하며 폭 넓은 의미로 사용하고 있다. 땔나무, 숯, 생물의 기체 등을 포함하며, 산업계에서는 유기계 폐기물도 바이오매스에 포함시킨다.
바이오매스 에너지종류
바이오매스 에너지 종류는 바이오가스, 바이오알코올, 바이오디젤 등으로 구성되어 있다. 바이오가스는 유기성 폐기물을 이용하여 생산해낸 바이오매스로, 여기서 유기성 폐기물은 혐기성 조건에서 미생물에 의해 분해되어 메테인이 주성분인 바이오가스를 생성하게 된다. 이 과정에서 이루어지는 혐기소화 공정은 에너지 생산 및 유기성 폐기물을 제거하는데 있어서 효율이 높아 폐기물 처리 부지가 부족한 지역에서 유용한 기술이다. 바이오알코올은 당을 포함하고 있는 바이오매스로부터 생산이 가능하고, 이러한 바이오매스에서 당액을 추출한 뒤 효모를 이용하여 에탄올로 전환한 후 농축하여 사용한다. 유지에 촉매를 넣은 후 반응시키게되면 세 분자의 알킬에스터와 글리세린으로 분해되는데, 이 때 생산되는 알킬에스터를 바이오디젤이라고 한다. 경유와 달리 약 10%의 산소를 포함하고 있는 연료로서 연소 시에 포함된 산소로 인해 완전 연소가 일어날 가능성이 높아 경유에 비해서 대기 오염 물질이 50~60% 이상 적게 배출된다는 점에서 의의가 있다.
