마테나무(mate, Ilex paraguayensis)는 감탕나무과의 상록 소교목으로 감탕나무과에 속하는 높이 6m 정도의 식물로, 남아메리카의 파라과이나 브라질 지역에 분포한다.
야생 상태에서는 본래 윗부분이 둥근 형태를 하고 있지만 재배할 경우에는 그 형태가 변형되어 줄기가 많은 관목이 되고 야생 상태보다 양질의 차잎을 재배할 수 있게 된다. 추수는 2년에 한 번 한다.
마테나무는 아르헨티나, 브라질, 파라과이 세 나라 국경이 만나는 이구아수 폭포 주변이 주요산지이다. 이 지역의 비옥한 토양과 아열대성 기후는 마테나무가 자라기에 적합하다.
꽃은 작고 잎겨드랑이에 달리며 4수이며 녹색이다.
열매는 적색 또는 적갈색이고 둥글며 지름 6mm 정도이다.
마테나무의 잎은 차로 음용되는데, 잎은 10cm 안팎으로 달걀 또는 타원형 모양으로 두꺼우며 가장 자리가 톱니모양을 닮았다. 잎에는 카페인 성분이 함유 되어 있고(2% 내외) 향기가 좋다. 잎은 따로 추수하고 말려서 물에 우려낸 차로 음용된다. 잎을 끓여 마시는 일종의 차로 마시는 샐러드라 불리며 남미 지역에서 널리 음용된다.
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