이전에 톨킨 엔터프라이즈(Tolkien Enterprises) 현재 가운데땅 엔터프라이즈(Middle-earth Enterprises)는 캘리포니아버클리에 위치한 사울 젠츠 컴퍼니의 한 부서의 상품명이다. 이 회사는 J. R. R. 톨킨의 가장 유명한 두 문학 작품인 호빗과 반지의 제왕의 특정 요소에 대한 전 세계 독점권을 소유하고 있다. 이러한 요소에는 그 안에 포함된 등장인물의 이름뿐만 아니라 그 안에 있는 장소, 사물 및 사건의 이름, 그리고 작품의 일부 짧은 구절과 속담이 포함되어 있다.[1]
배경 및 연혁
호빗과 반지의 제왕을 쓴 J. R. R. 톨킨은 1968년 이러한 작품의 영화, 무대 및 상품 판권을 유나이티드 아티스트(United Artists)에게 판매했으며, 유나이티드 아티스트는 1976년 사울 젠츠 컴퍼니에게 판매하고 이전 톨킨 엔터프라이즈, 현재 가운데땅 엔터프라이즈[2]에게 라이선스를 받았다. 현재 유나이티드 아티스트는 배포 권한을 보유하고 있다.[3]
1977년 랭킨과 베이스는 NBC에서 방송될 호빗 애니메이션을 제작할 권리를 부여했다. 1978년에 톨킨 엔터프라이즈와 배급사인 유나이티드 아티스트는 반지의 제왕 애니메이션에도 자금을 지원하고 출시했다.
1999년, 아이언 크라운 엔터프라이즈가 신제품 개발을 중단하였고, 톨킨 엔터프라이즈는 가운데땅을 배경으로 한 롤플레잉 게임에 대한 아이언 크라운 엔터프라이즈에게 라이선스를 끊었다. 이것은 2001년 아이언 크라운 엔터프라이즈의 파산에 크게 기여했다. 톨킨 엔터프라이즈는 2002년 디시퍼 주식회사와 새로운 계약을 체결했다.
2012년3월, 가운데땅 엔터프라이즈에서 술집 이름에 대한 저작권 침해를 설명하는 문서를 송달받았다는 다양한 뉴스가 보도되었으며,[7][8] 호빗 펍은 현재까지 같은 이름으로 판매되고 있다. J. R. R. 톨킨이 자란 버밍엄에 있는 배고픈 호빗 카페도 법적 조치의 위협을 받았다.[9]
2012년11월, 톨킨 부동산의 수탁자 및 출판사는 가운데땅 엔터프라이즈가 톨킨의 캐릭터를 이용해 카지노 및 비디오 게임을 제작함으로서 저작권을 침해했다는 이유로 가운데땅 엔터프라이즈를 고소하였으며, "가운데땅 엔터프라이즈는 톨킨의 저작물에 대한 원래 라이선스는 "인형, 식기, 문구류, 의류 등"과 같은 유형의 제품을 판매할 수 있는 권리로 제한되었고 전자적 또는 디지털적 권리, 미디어에 대한 권리는 아직 포함되지 않았다."라고 말했다.[10]