1972년 4월 11일, 사라토가호는 메이포트에서 필리핀 수빅만으로 항해했다. 최초로 서태평양에 배치되었다. 5월 8일 수빅만에 도착하여, 베트남으로 출항했다.
첫번째 월남전 파병 기간 동안, 사라토가는 4대의 비행기, 3명의 조종사를 잃었다. 6월 21일, F-4 팬텀 전투기 2대가 북베트남 상공의 미그-21 전투기 3대를 공격했다. 팬텀은 지대공 미사일 4발을 회피하면서 미그-21 1대를 격추했다.
두번째 기간에서는 F-4 한 대를 잃었다. 조종사와 항법사가 실종되었다. 이 때에는 총 708 소티를 출격했다.
슈퍼캐리어
재래식 추진인 포레스탈급 항공모함은 세계 최초이자 미국 최초의 슈퍼캐리어(대형항공모함)이다. 슈퍼캐리어는 공식 분류의 명칭은 아니고, 1938년 뉴욕 타임즈에서 쓰기 시작한 표현이다. 뉴욕 타임즈는 당시 HMS 아크 로열 (R09) 영국 항모에 대해 슈퍼캐리어라고 불렀다. 길이 245 m, 만재배수량 43060톤이었다. 오늘날에는 만재배수량 65000-85000톤, 길이 280-320 m 정도를 슈퍼캐리어라고 부른다. 오늘날에는 전투기 40대를 탑재하는 만재배수량 4만톤인 항모는 중형항모라고 부른다.
2012년 중국 해군 랴오닝호가 취역했다. 재래식 추진의 중국 최초의 슈퍼캐리어라고 볼 수 있다. 길이 300 m, 만재배수량 67000톤이다.
증기식 캐터펄트
2019년 현재에도 증기식 캐터펄트 기술은 미국만 보유하고 있다. 이 기술이 처음 사용된 항공모함이 포레스탈급 항공모함이다. 증기식 캐터펄트 기술이 없는 러시아, 영국 등은 스키점프대 방식으로 함재기를 이륙시키는데, 최대 중량이 30톤으로 제한된다. 포레스탈급은 증기식 캐터펄트를 채택해서 32톤의 F-14 톰캣 전투기를 주력 함재기로 사용할 수 있다.
2017년 최신형 USS 제럴드 R. 포드 (CVN-78) 항공모함이 취역했다. 세계 최초, 미국 최초로 전기식 캐터펄트를 사용하는데, 잦은 고장이 문제되어, 2019년 트럼프 대통령은 앞으로 65년 동안 고장 없이 잘 사용한 증기식 캐터펄트만 사용할 것이라고 말했다.
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