원래 작업 제목은 《Benmont's Revenge》로, 밴드의 키보디스트 벤몬트 텐치를 지칭했다.[11] 이 음반에는 플리트우드 맥의 스티비 닉스의 게스트 보컬이 듀엣곡인 〈Insider〉에 수록되어 있다. 하트브레이커스는 또한 《Hard Promises》 녹음 당시 닉스의 음반 《Bella Donna》의 히트곡 〈Stop Draggin' My Heart Around〉를 녹음했다.
이 음반은 백스트리트 레코드의 두 번째 톰 페티의 음반이었다. 음반 발매는 페티와 그의 배급사 MCA 레코드가 정가에 대해 논쟁하는 동안 연기되었다. 이 음반은 스틸리 댄의 《Gaucho》, 올리비아 뉴턴존와 일렉트릭 라이트 오케스트라의 《Xanadu》 사운드트랙에 이어 새로운 정가 9.98달러로 다음 MCA 발매가 될 예정이었다. 소위 "슈퍼스타 가격"이라고 불리는 이 가격은 일반적인 정가인 8.98달러보다 1달러 더 비쌌다.[12] 페티는 언론에서 가격 인상에 대한 그의 반대 목소리를 냈고 이 문제는 음악 팬들 사이에서 인기 있는 원인이 되었다. 음반의 미배달이나 이름을 《Eight Ninety-Eight》로 짓는 것이 고려되었지만, 결국 MCA는 가격 인상에 반대하기로 결정했다.[13]
이 음반의 제목은 〈Insider〉의 후렴구에서 따왔다.
《Hard Promises》는 《Mojo》까지 베이시스트 론 블레어가 참여한 마지막 스튜디오 음반이었지만, 《Mojo》가 《Long After Dark》와 《Southern Accents》에 게스트로 참여했고, 2002년에 밴드에 합류한 후 《The Last DJ》에서 일부 트랙에서 연주했다. 그는 2002년 건강 악화로 인해 해임될 때까지 계속 뛰었던 호위 엡스타인으로 교체되었다.
존 레논 헌정
음반 녹음 중에 존 레논은 같은 시간에 같은 스튜디오에 있을 예정이었다. 페티는 그가 들어왔을 때 그를 만나기를 고대하고 있었다. 레논은 스튜디오 방문 예정일 이전에 살해당했기 때문에 만남은 성사되지 않았다. 페티와 밴드는 《Hard Promises》 초기 미국과 캐나다의 언론에서 런아웃 데드왁스에 "WE LOVE YOU J.L"을 새겨 살해된 전 비틀즈를 추모했다.[14][15]