윌리엄 크룩스 경(영어: Sir William Crookes, OM, FRS, 1832년6월 17일 ~ 1919년4월 4일)은 영국의 화학자이자 물리학자이다. 1897년 나이트 작위(爵位)를 받았으며, 1898년 영국 과학진흥협회의 회장, 학사원(學士院) 회장을 역임했다. 1861년 탈륨을 발견하였으며, 1883년 희토류원소를 연구하여 이트륨 분리에 성공하였다.[1]
생애
런던 출생으로 왕립 전문 학교에서 화학을 배우고, 옥스퍼드대학의 래드클리프연구소 연구원을 거쳐 체스터 트레이닝 칼리지에서 강의하기도 했다. 1859년 《Chemical News》를 발간하고 자택에 연구소를 설치, 각종실험을 실시했다.[2]
1861년탈륨을 발견하고, 그 원자량을 정했다. 또한 복사에너지의 크기를 측정하는 장치인 복사계를 발명했다. 1870년대에는 음극선의 움직임을 연구하려고 진공관을 만들었는데, 윌리엄 크룩스의 이름을 따서 크룩스관이라 명명되었다. 크룩스관은 오늘날 전자장치에 쓰이는 음극선관을 발전시키는 데 큰 도움이 되었다. 한때는 심령현상(心靈現象) 연구에 몰두하였고, 만년에는 인공 다이아몬드의 제조에 열중하기도 하였다.
크룩스는 1898년 영국 과학 진흥 협회의 회장으로 취임하며 한 연설에서 다가올 재앙을 상세히 설명했다. 1930년대에 식량위기가 올 것이며, 그 이유는 천연자원에서 얻을 수 있는 질소 비료의 부족 때문이라고 주장했다.[3] 그는 화학자들에게 대기 중 엄청난 양의 질소(약 80%의 질소)로 비료를 만드는 새로운 방법을 개발할 것을 촉구했다. 기근에 대한 그의 발언은 신문에 실려 널리 퍼졌다. 그의 촉구에 부응하여 20세기 초반에 독일의 화학자 프리츠 하버(Fritz Haber)와 칼 보쉬(Carl Bosch)는 공중질소를 고정하여 화학비료의 생산기술을 개발하여 인류를 대기근의 두려움에서 해방시켰다.[4]
↑[ 중앙일보 ] 인류 배 불린 기술, 무기로 돌아와 2015.09.19......1898년 영국 과학아카데미의 윌리엄 크룩스 신임 원장이 취임 연설에서 “이대로 가면 1930년대쯤 인류는 대규모 기아사태를 맞이할 것”이란 비관적인 전망을 내놓은 데 주목한다. 크룩스는 위생과 의학의 발달로 인구는 폭발적으로 증가하는데 산업혁명으로 농업 인력이 도시로 몰려들어 식량생산은 오히려 줄고 있는 것을 원인으로 지목했다. 그러면서 “화학만이 인류를 구원할 것”이라며 과학자들에게 천연비료의 화학적 합성법 개발에 나설 것을 촉구했다.
↑Hager, Thomas (2008). The Alchemy of Air. New York City: Three Rivers Press. pp. 3–11. ISBN 978-0-307-35179-1.....Crookes was named president of the British Association for the Advancement of Science in 1898. In his inaugural address, he outlined in detail a coming catastrophe: The wheat-eating peoples of the world were going to start running out of food in the 1930s. The reason, he said, was a dearth of nitrogen fertilizer available from natural sources. Crookes called on chemists to develop new ways of making fertilizer from the enormous stock of nitrogen in the atmosphere (which is roughly 80 percent nitrogen). His remarks on the coming famine achieved wide distribution in the press and were turned into a popular book.
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