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디지털 유목민(digital nomad)은 생계를 유지하거나, 나아가 삶을 영위하는 데에 원격 통신 기술을 적극 활용하는 사람들을 일컫는다.^[1] 이러한 사람들은 단일한 고정된 사무실에서 일하는 전통적인 방식 대신, 외국에서, 또는 카페, 공공 도서관, 협업 공간(coworking spaces), 심지어 RV까지 포함해, 원격으로 근무하는 경우가 많다.^[2]

정의

디지털 유목민은 어디에서 살거나 여행하든 상관 없이, 무선 인터넷이나 스마트폰, VoIP, 클라우드 기반 앱을 활용해 원격으로 일한다.^[3]^[4] 또한, 협업 공간(coworking spaces)이나 카페에서, 다른 사람 집을 봐주면서(house sitting), 공유 사무실 등에서도 일한다.^[5]

디지털 유목민은 고객이나 고용주와 일하는 와중에도 여행을 다니는 경향이 있다.^[6] 이러한 생활 양식에는 전 세계에서 통용될 수 있는 국제 건강 보험을 유지하거나, 그 지역만의 법을 감수하고, 취업 비자를 구하고, 친구나 집에 남은 가족과의 장거리 관계를 유지하는 것과 같은 도전이 뒤따른다.^[7] 그 외에도, 시차, 안정적인 인터넷 연결을 찾아야 하는 어려움, 일과 휴식의 구분이 모호해지는 것과 같은 난관도 존재한다.^[8]

디지털 유목민의 생활 양식은 점차 대중화되는 추세다.^[9]

장점

사람들은 여행에 대한 열망, 위치 독립성,^[10] 그리고 종종 값 비싼 도시를 떠나서 제공되는 저렴한 생활비 때문에 디지털 노마드가되는 경향이 있다.^[11] 생활비는 디지털 노마드가 목적지를 선택할 때 평가하는 가장 중요한 기준이며,^[12] 기후, 다양성 및 가능한 여가 활동이 그 뒤를이었다. 2021년 연구에 따르면 지리적 제약에서 벗어난 직원들은 다른 요인을 고려했을 때 평균 4.4%의 생산성 향상을 보였기 때문에 직원 생산성과 '어디서든 일할 수 있는' 능력 사이에 인과 관계가 있다는 사실이 밝혀진 만큼, 고용주에게도 이점이 있다.^[13] 또한 디지털 노마드는 소득의 35% 이상을 거주 지역에서 소비하는 경향이 있으며, 이는 자본의 투입으로 나타났다, 주로 서비스 산업과 소비재 판매를 촉진하여 인기 지역의 지역 경제를 활성화한다.^[14]

도전 과제

디지털 노마드들은 자유와 유연성의 이점을 누리고 있지만, 외로움을 가장 큰 어려움으로 꼽았고 정서적 소진이 그 뒤를 이었다.^[15] 유목민은 일반적으로 결혼과 같은 개인적인 애착으로부터 자유로워야 하기 때문에 외로움은 디지털 노마드에게 종종 문제가 된다.^[16] 원격 근무자의 정신 건강을 유지하기 위해 양질의 인간관계를 발전시키는 것이 중요하다는 것이 강조되고 있다.^[17]