シャジクソウ属 （車軸草属、トリフォリウム属、Trifolium マメ亜科 の属の一つ。英語ではクローバー （Clover）と総称される[ 1] 北半球 において最も高いが、南アメリカ やアフリカ にも多くの種が分布している。
茎は地を這うように長くのび、葉は三小葉。希に四、五および七小葉のものがある。花期は5-9月。高さ5-20cmほどの花柄の先に長さ1cmほどの小さな蝶形の花を密集して咲かせ球状の花序をつくる。花の色は白、黄色、ピンク、紅色など。一年草、二年草、または多年草である。属名はラテン語の「tres」（三）と「folium」（葉）に由来し、三つの小葉 を持つことを指している。
和名の「ツメクサ」の由来は、江戸時代 にオランダ から輸入されたガラス器の梱包の際に本草が詰め物として使われていたことから「詰草」と呼ばれるようになった。
重要な蜜源植物 であり、クローバーの蜂蜜 は世界で最も生産量が多い。葉は茹でて食用にすることもできる。花穂は強壮剤、痛風の体質改善薬などとして用いられていた。解熱・鎮痛効果もあると言われている。
アイルランド では三つ葉のクローバーなどがシャムロック と呼ばれ、国の象徴として用いられており、例えばアイルランドの国営航空であるエアリンガス は尾翼にシャムロック のマークを付けているが、厳密にはシャムロック はクローバーのみを指すものではない。
また、あるジンクス に「五つ葉のクローバーは金銭面の幸運」「二つ葉のクローバーを見つけると不幸が訪れる」というものがある。
四つ葉のクローバー いわゆるクローバーは三つ葉、つまり三出複葉が標準であるが、希に四つ葉のものが現れ、それには様々な言い伝えがある。このことについては四つ葉のクローバー の項を参照。また更に少ないが四つ葉以上のものも生じる例があり、それについてもその項を参照。
日本に分布する在来種はシャジクソウ のみであるが、シロツメクサをはじめとする多くの種が牧草、園芸、緑肥などの目的で導入され、帰化植物 となった種類も多い。
約260種が属し、次の亜属 ・節 に分類されている[ 2] [ 3]
Chronosemium 亜属
Trifolium 亜属
Glycyrrhizum 節
Paramesus 節
Lupinaster 節
Trichocephalum 節
Trifolium 節
Vesicastrum 節
Trifoliastrum 節
Involucrarium 節
系統[ 2]
Chronosemium 亜属 - 20種 地中海周辺
Trifolium 亜属
Glycyrrhizum 節 - 2種 アルプス-コーカサス山脈Paramesus 節 - 2種 地中海周辺Lupinaster 節 - 3種 東欧から東アジア
Trichocephalum 節 - 9種 地中海周辺
Trifolium 節 - 73種 地中海周辺（南アフリカに1種）
Vesicastrum 節 - 54種 地中海周辺、アフリカ大陸
Trifoliastrum 節 - 20種 地中海周辺
Involucrarium 節 - 72種 新大陸
アカツメクサ T. pratense
ベニバナツメクサ T. incarnatum
シャジクソウ T. lupinaster
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