2016年7月、科学雑誌サイエンスに HD 131399 Ab と名付けられた大質量の太陽系外惑星の発見を主張する研究論文が掲載された[1]。この天体は、ヨーロッパ南天天文台 (ESO) の超大型望遠鏡VLTに搭載されている観測装置SPHEREを使用して得られた画像から発見された[1]。木星の4倍の質量を持つスペクトル分類がT型の天体であるとされていたが、軌道が不安定なため主星が赤色巨星から白色矮星の段階へ進化する間に連星系から離脱してしまうと考えられていた[10]。この惑星とされた天体は、SPHEREによって発見された最初の太陽系外惑星候補だった。この天体の発見に繋がったSPHEREが撮影した画像は、2つの別々の観測から作成されたもので、1つは3個の恒星を画像化するための観測で、もう1つは微かな惑星候補天体を検出するための観測である[11]。この発見後、発見を促した掃天観測the Scorpion Planet Survey にちなんで、観測チームは主星である連星系を Scorpion-1、惑星を Scorpion-1b と非公式に命名した[12]。
しかし2017年5月、ジェミニプラネットイメージャーによって行われた観測とSPHEREのデータの再分析から、惑星とされたこの天体が実際には背景にある無関係な恒星であることを示唆する研究結果が公表された。この研究で、HD 131399 Ab とされていた天体のスペクトルは最初に考えられていたT型の天体のものではなく、K型主系列星またはM型主系列星(赤色矮星)に見られるスペクトルの様に見えることが判明した。また、最初は HD 131399 系と連動して移動しているとされていたが、これは HD 131399 Ab とされた天体自身も 12.3 ミリ秒/年という大きな固有運動を持って HD 131399 系と似た経路で移動していることが原因だった(固有運動が速い恒星の上位4%に入る)[3]。この報告を受けて、太陽系外惑星エンサイクロペディアでは惑星の現況を Retracted(撤回)に変更して確認済みの太陽系外惑星の一覧から除外し[13]、NASA Exoplanet Archiveも該当の個別ページを削除した[14]。そして2016年に HD 131399 Ab の発見を報告した研究チームも HD 131399 系と HD 131399 Ab とされた天体に明確な視差の違いがみられたことで、この天体が HD 131399 系とは地球からの距離が大きく異なっていることを確認し、2022年4月に発見論文の正式な撤回を表明した[15][16]。
考えられていた特徴
当時 HD 131399 Ab は形成から約1600万年が経過しており、質量は 4 ± 1 木星質量 (MJ) 、表面温度は 850 K (577 ℃) であると考えられ、直接観測によって発見された惑星の中では最も低温で低質量な太陽系外惑星の1つとされていた[8]。近赤外線分光法(波長域 1.4 - 1.6 μm)を用いた観測では、その大気中に水とメタンの両方が含まれていることが示されていた[1][17]。ガスで構成された巨大惑星であるとされ、大気内では鉄が凝結して雨として降り注いでいる可能性があるとされた[17]。公転周期は400年から700年とされていたが、連星系全体の位置関係や運動が複雑なため、軌道上の位置によってはいずれかの恒星が空に見え続ける期間、すなわち昼の期間が100年から140年も続く事になる特異な惑星であるとされていた[18]。
^Lagrange, A.-M.; Keppler, M.; Beust, H.; Rodet, L.; Meunier, N.; Lillo-Box, J.; Bonnefoy, M.; Galland, F. (2017). “Discovery of a stellar companion to HD 131399A”. Astronomy and Astrophysics608: L9. Bibcode: 2017A&A...608L...9L. doi:10.1051/0004-6361/201730978.
^Veras, Dimitri; Mustill, Alexander J.; Gänsicke, Boris T. (2017). “The unstable fate of the planet orbiting the a star in the HD 131399 triple stellar system”. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society465 (2): 1499. arXiv:1611.00007. Bibcode: 2017MNRAS.465.1499V. doi:10.1093/mnras/stw2821.