NATO軍の歩兵小隊を表す兵科記号 小隊 （しょうたい）とは、通用語としては、小人数の一隊をいう。一方、軍事 分野では、軍隊編制 上の一単位 であり、中隊 より下位で分隊 より上位の部隊 を指す。
英語 （事実上の国際共通語 ）では "platoon en ,wikt:en: . 1706年 初出 、日本語 音写 形慣習音写形 ：プラトーン）[ 注 1] 略語 には "plat. Pt [要出典 がある。なお、日本語音写形の「プラトゥーン 」および「プラトーン 」は、外来語 として全く通用しないものでもない。
軍事分野でいうところの「小隊」は、おおむね2 - 4個の分隊（陸上自衛隊 普通科連隊 においては班 ）で編成され、兵科 、装備、時代・任務内容などによって規模はさまざまであるが、おおむね10 - 50名程度の兵員を有する。下位に「分隊 」を設ける場合には、30 - 50名程度となることが多い。指揮官 には、下級将校または上級下士官が補職される。
中世時代以前の部隊編成は百人隊長 などおおむね100名程度を1名の指揮官が指揮する編成でその下には10名単位の分隊しかなく現代の小隊は存在しなかった。
小隊はもともと組織ではなく射撃単位だったが、このシステムは1618年にスウェーデンのグスタフ2世 によって発明されたと言われている。[ 11] [ 12] イギリス 、オーストリア 、ロシア 、オランダ の軍隊でも使用された[ 13]
ドイツ連邦軍 陸軍小隊。1個隊は小隊長を含め50名で編成される。小隊は、士官が指揮を執る最小の部隊である。これは、軍務の経験が浅い者が、隊長になって数十名の部下を指揮することを意味する。それもあって、歩兵 が密集あるいは整列して戦った時代に、小隊の役割は小さかった。隊形の変更・前進・射撃 などの命令を発するのは中隊長であり、個々の兵士を監督するのは下士官の仕事で、小隊と小隊長は中継点にすぎなかった。
ところが、隊形を崩した散兵 戦術が有利とされると、中隊全員が1か所にまとまって戦闘に入る機会は減った。日本では既に日露戦争 で小隊を射撃の指揮単位にしたが、戦後は小隊長の経験・能力不足を理由に中隊に引き上げた。しかし結局さらに徹底して細分せざるをえず、射撃の単位は数名レベルまで下りることになった。
小戦闘が増えた日中戦争 では、小隊長にも複雑な戦術判断が求められるようになった。そのため、実戦経験に乏しい若年の小隊長が、勤務期間や召集期間の長い下士官や古参兵に侮られる場面が出てくるようになった。この種の問題と解決方法は各国とも同じで、小隊の最上位の下士官を小隊軍曹などとして小隊長の補佐に付け、実務上の指導的な役割を任せている。
空軍 においては、英語 "flight 数ある語義 の一つに「（アメリカ空軍 の）飛行小隊」がある。日本語でもこれを外来語 として導入し、「フライト 航空機 によって編成されており、大尉 が指揮官 となる。また、flight は2機ずつの編隊（エレメント/セクション）に分割されて運用されるのが通例である。
歩兵中隊 内の小隊は小銃 分隊 数個、軽機関銃 分隊数個から成る。3小隊で中隊を編成する。歩兵機関銃 中隊内の小隊は戦銃小隊と弾薬 小隊とがあり、戦銃小隊は機関銃1丁を有する分隊2個から成り、弾薬小隊は3分隊から成る。戦銃2小隊、弾薬1小隊で機関銃中隊を編成する。歩兵砲隊内の小隊は歩兵砲 1門を有する分隊2個および弾薬分隊から成り、3小隊で砲隊を編成する。
通常、砲戦車3両、重戦車2両から成り、戦車隊の戦闘単位であり、小隊長の号令または命令によって動作を実行し得る。戦車中隊は数個の小隊および中隊段列から成る。
騎兵中隊内の小隊は数個分隊から成り、4小隊で中隊を編成する。騎兵機関銃中隊内の小隊は歩兵機関銃中隊内の小隊の編成に準じる。
砲兵中隊（野戦兵中隊、騎砲兵中隊、山砲兵中隊）内の小隊は、砲車1門および弾薬車を有する分隊2個から成り、2小隊で中隊戦砲隊を編成する。十五榴中隊戦砲隊は砲車小隊2個、弾薬小隊1個から成り、砲車小隊は砲車1門を有する分隊2個から成り、弾薬小隊は弾薬車4両から成る。十加中隊戦砲隊はこれに準じるが、弾薬小隊は弾薬車2両から成る。
歩兵中隊内の小隊の編成に準じるが、軽機関銃分隊無し。
輓（駄）馬分隊数個から成る。
陸上自衛隊の小隊は自衛隊法施行令（昭和29年6月30日政令第179号）第32条に基づき、平成12年10月27日陸上自衛隊訓令第25号（陸上自衛隊の部隊の組織および編成に関する訓令）第2条により定められている。幹部だけでなく准陸尉 や陸曹長 、1等陸曹 といった上級陸曹クラスが小隊長を命ぜられることもある[ 16]
基本的に中隊以下の規模で編制された部隊であり、原則として使用する火器・機材・車両は中隊所有の物を使用するが、整備大隊直轄に編制された直接支援小隊は使用する火器や車両の所有は小隊扱いとなり、当該部隊は実質的に中隊規模として運用されている。また、当該小隊長は外出・懲戒処分に関する権限も有するので通常の小隊とは別格に扱われる[ 注 2]
小隊編成に関しては以下に記す（雑誌類[ 17] [ 18] [ 19]
小隊長：1等陸尉〜1等陸曹が充てられる、原則として尉官の補職ポストであるが、近年の幹部充足不足もあり陸曹長や上級陸曹課程を教育修了した1等陸曹も補職される場合がある[ 注 3] 副小隊長：2等陸尉もしくは3等陸尉で、主に偵察隊隷下の偵察小隊に置かれるポスト[ 注 4] 小隊陸曹：陸曹長〜1等陸曹で小隊の最先任陸曹が指定される。主に小隊長に対する助言や補佐、状況によっては小隊を指揮するために経験の長い上級陸曹が指定される。
指導陸曹：服務指導など、小隊の各種服務関係の指導を行う。大抵は班長の中の最先任者が指定される。
班長：営外・営内者の服務関連の直接的な指導を行う。訓練などにおいては小隊長の命令の下、直接班員を指揮する。
副班長：営内者の指導や訓練において班長を補佐する。
なお通常、小隊の隷下は2個以上の班もしくは分隊が置かれる。
陸上自衛隊 普通科 小銃小隊の標準的な編制図。普通科 中隊における小銃小隊 は、主に2 - 3個小銃班（分隊）で編成される。班は10名、分隊は7 - 8名で編成され、主に小銃や機関銃・無反動砲 などの火器を使用して任務に任る。車両は高機動車 3 - 4両もしくは軽装甲機動車 7両（1個小銃班は2両）で運用される。
普通科中隊に編成される迫撃砲小隊 は2個以上の射撃分隊および観測班となるFOおよび算定・射撃指揮を行うFDC を有し、73式小型トラック 2両以上および高機動車1両、73式中型トラック 1両などで構成される。重迫撃砲中隊における迫撃砲小隊は2 - 3個射撃分隊を編成し、他にFOとFDCを編成する。重迫牽引車 2 - 3両および指揮用として73式小型トラック2両・資材用に73式大型トラック 以上で編成される。
普通科連隊においては施設作業小隊が編成され施設科任務を行っている。
師団などの隷下の対戦車隊 および普通科連隊直轄・普通科中隊隷下には対戦車小隊 が編成されている。対戦車隊・対舟艇対戦車隊などの隷下小隊編成に関しては当該項目を参照、普通科連隊直轄に関しては79式対舟艇対戦車誘導弾 を保有し4個対戦車小隊（1個小隊は2個射撃分隊で発射装置は1個射撃分隊で2個装置）を持つ。普通科中隊隷下は通常2個射撃分隊を編成し、無反動砲分隊と87式対戦車誘導弾 分隊などに分類される。
野戦砲 と高射特科 の2つがあるが、基本的に野戦砲は中隊規模以上が基本である。高射特科は射撃装置を搭載した車両3両以上で構成される。
偵察を任務とする偵察小隊や通信小隊、衛生小隊などが本部管理中隊に編成される他、旅団などの隷下の戦車中隊においても偵察 や施設作業・衛生などの各種支援任務を担う管理小隊を編成している例がある。戦車連隊においては施設小隊が隷下に編成される。
戦車連隊 などにおける戦車小隊は1個小隊に小隊長車含む3 - 4両の戦車で構成される。戦車1両は3名 - 4名 の搭乗員で構成されており、戦車小隊3個以上をもって戦車中隊を編成する。
人員は約30名で構成、本部班の他には2 - 3個の偵察班を隷下に持ち、他の職種における小隊と違い中隊に準じた独立的な運用がなされる[ 注 5]
第7偵察隊に3個編成される偵察部隊で、小隊本部、戦車分隊、小銃分隊、迫撃砲分隊からなる。90式戦車、73式装甲車および81mm迫撃砲を装備する。
第7偵察隊に1個編成される偵察部隊で、小隊本部、斥候分隊からなる。87式偵察警戒車を装備する。
各施設群・大隊・施設中隊などにはそれぞれの機能毎に施設小隊が編成されており、ダンプ・ドーザー・渡河小隊などが編成されている。
師団隷下、後方支援連隊補給隊・旅団隷下、後方支援隊補給中隊における補給品の管理と交付を行う補給小隊 および補給品の整備などを行う業務小隊 が編成されている。方面後方支援隊隷下である全般支援隊（大隊）補給中隊の補給小隊 ・業務小隊 が編成されており、派遣隊 と称する小隊規模の部隊が一部編成されている。方面総監部・師団などの隷下の司令部付隊には司令部の補給資材などを管理する管理小隊 などが編成されている。
各輸送部隊にはそれぞれの任務に応じた輸送小隊 などが編成されており、それぞれ人員30名程度で編成、陸上自衛隊中央輸送隊 隷下である方面分遣隊の端末地業務班 と称する小隊規模の部隊が編成されている（旧方面輸送隊輸送業務隊の端末地業務班 ：2018年 （平成30年）3月26日に廃止）。方面総監部・師団などの隷下の司令部付隊には要人らの輸送を担当する輸送小隊 などが編成されている。
武器大隊編成時は武器や火砲などの高段階整備を担当する武器小隊 および車両などの整備を担当する車両整備小隊 などが編成されていたが、整備大隊に改編してからは火器車両整備中隊などに改編されており、それぞれ車両整備小隊 と火器整備小隊 とに分類される。また、それ以外にも誘導武器整備小隊 や通信電子整備小隊 などもそれぞれの部隊の特性により編成運用されている。師団隷下、後方支援連隊第2整備大隊・旅団隷下、後方支援隊第2整備中隊の整備小隊は整備支援担当の部隊の種別を冠した直接支援小隊となる（例：普通科直接支援小隊 、戦車直接支援小隊 ）。方面後方支援隊隷下である全般支援隊（大隊）整備中隊および直接支援隊（大隊）整備中隊・直接支援中隊の整備小隊・直接支援小隊 が編成されており、派遣隊 と称する小隊規模の部隊が一部編成されている。
衛生部隊の小隊には隊員の治療を担当する治療小隊 や救急車の運用を行う救急車小隊 などが編成されている。各部隊本部隷下には衛生小隊 が編成されている。
通信部隊にはそれぞれの任務毎に通信小隊 が編成されている。方面通信群基地通信中隊にはそれぞれ派遣隊 と称する小隊規模の部隊が編成されている。
教育隊 には小隊に準ずる編成として区隊と呼ばれるものが編成されている。
消防 、警察 など、軍隊 以外の組織においても小隊は存在する。組織構造としては軍のそれと同様に上部に中隊を持ち、下部に分隊となるが、人数は組織によって様々である。例えば東京消防庁 の小隊であれば、6名前後の小隊が見られるが、人数に定義を有さない場合もある[ 20] 機動隊 にのみ存在する。管区機動隊 の場合、小隊長（警部補）のもと、伝令（巡査）および3個分隊（巡査部長1名および巡査3 - 4名）から編成される[ 21]
軍隊用語を使用しているキリスト教会 の救世軍 は、伝道施設としての教会 を「小隊」と称し、牧師 を「小隊長」と称している[ 22]
^ アメリカ映画 "Platoon 和題 ：プラトーン ）は、「小隊」を意味する英単語がそのまま映画タイトルになっている。任天堂 のコンシューマーゲーム （家庭用コンピュータゲーム ）"Splatoon スプラトゥーン ）" の場合は、英語で［ splat （ピシャッという音。液体 や柔らかい固体 が固体の表面に衝突する際の鋭く無調 な音。）+ platoon（小隊）］という構成になっている造語 である。^ 厳密には大隊長から権限の一時的な委譲であり、懲戒処分に関しては意見具申として上申となる他、外出も最終的な責任は大隊長に帰属する
^ 上級陸曹不足が顕著に見られる部隊によっては、2曹が小隊陸曹として事実上の小隊長職を命ぜられる場合がある
^ 小隊が独自に各種偵察活動を行う観点から、小隊長にある程度の権限が持たされる場合に備えて補佐の役目を持つ
^ 管理機能は隊本部が保持しているが、ある程度偵察小隊長が独自の運用を行う例がある
^ p.250 Curtis, Thomas The London Encyclopaedia: Or, Universal Dictionary of Science, Art, Literature, and Practical Mechanics... Volume 9 T. Tegg, 1829
^ p.486 Lynn, John A. Giant of the Grand Siècle: The French Army, 1610-1715 Cambridge University Press, 14/12/2006
^ p.404 Nimwegen, Olaf Van The Dutch Army and the Military Revolutions, 1588-1688 Boydell & Brewer, 21/10/2010
^ 例：『3師団だより』（第3師団司令部広報室）第4号
^ 『セキュリタリアン』（防衛弘済会）各号
^ 『SoYou』（曹友連合会）各号
^ 『軍事研究 』（ジャパン・ミリタリー・レビュー）各号
^ 例:宮城県消防学校移転整備事業要求水準書（案）に係る質問及び回答 (PDF ) 、No.42を参照
^ 福島県警察本部 (2012年2月6日). “福島県警察管区機動隊運営要綱の制定について(通達) ”. 2019年5月19日 閲覧。 ^ 軍隊形式について｜救世軍
事辞典 小隊
プラトゥーン・プラン - 『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』. “プラトゥーン・プラン ”. コトバンク. 2022年9月12日 閲覧。
ツープラトーンシステム - 小学館『精選版 日本国語大辞典』、小学館『デジタル大辞泉』. “ツープラトーンシステム ”. コトバンク. 2022年9月12日 閲覧。
platoon (en , wikt:en: )
plat. - “plat ”. 英辞郎 on the WEB . アルク. 2022年9月12日 閲覧。
flight (wikt:en: ) - “flight ”. 英辞郎 on the WEB . アルク. 2022年9月12日 閲覧。 書籍、ムック
