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中枢神経系 (ちゅうすうしんけいけい、英語 : Central nervous system )とは、神経系 の中で多数の神経細胞 が集まって大きなまとまりになっている領域である。逆に、全身に分散している部分は末梢神経系 という。脊椎動物 では脳 と脊髄 が中枢神経となる。脊髄は背側の体腔に位置し、脳は頭蓋腔の中にある。どちらも髄膜 に覆われている。また脳は頭蓋骨 、脊髄は脊椎骨 にも守られている。
中枢神経系の模式図。1:脳、2:中枢神経系、3:脊髄。
構成
神経系は全身の神経細胞 がつながり合ったものであるが、ほとんどの動物ではその中に神経細胞が多数集まってまとまりをなす部分がある。これが中枢神経系であり、これを持つものを集中神経系 、持たないものを散在神経系 という。散在神経系は刺胞動物 に見られるが、この類でも口を囲んでややまとまった神経索が見られる。
多くの動物では頭部に塊状のまとまりである脳、および体軸に沿って神経索が伸びる。また、神経索 の要所要所にまとまりとなった神経節を形成するものもある。
機能
1950年代 にはサイバネティックス の強い影響を受結果を運動器 から出力する情報処理 装置だと考えられていた。しかし現在では、感覚器が十分発達する前から運動器は活動することから、感覚器だけが運動器に影響を与えるとは考えられていない。これにより、中枢神経系を自律システム とする考えが出てきた。
発達
発達中の胎児 では、中枢神経系は外胚葉 の一部である神経板 から発達する。胚の発生 に従って神経板は折りたたまれ神経管 を形成する。神経管の内腔には脳室 系ができる。神経管は分化し、最初に脳と脊髄に分かれる。続いて脳は前脳 と脳幹 に分かれる。最後に前脳から大脳 と間脳 、脳幹から中脳 と菱脳 が分化し、脳が完成する。
神経解剖学
大脳からは線条体 、海馬 、大脳新皮質 が発生し、その腔は脳側室 となる。間脳からは視床腹部 、視床下部 、視床 、視床上部 が発生し、その腔は第三脳室 となる。中脳からは中脳蓋 、視蓋前域 、大脳脚 が発生し、その腔は中脳水道 となる。菱脳からは橋 、小脳 、延髄 が発生し、その腔は第四脳室 となる。
進化
中枢神経系の基本的な構造は、脊椎動物 については進化を通じて保存されているが、進化の大きな傾向としては、大脳の発達が挙げられる。例えば爬虫類 の脳では、大脳は大きな嗅球 の付属物に過ぎないのに対して、哺乳類 では中枢神経系の大部分を占める。ヒト では、大脳は間脳と中脳の大部分を覆うまでになっている。異なる種の脳のサイズの相対成長 の研究では、ネズミからクジラまで連続性が現れ、中枢神経系の進化の様子が窺える。
外部リンク
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